3 智能測驗
一個關于狗說話的笑話。
有個男人牽狗走進酒吧，侍者說：“抱歉，老兄，狗不能進來。”男人說：“哦，可是你並不知道，這是一只很特別的狗———它能開口說話。”侍者露出狐疑的表情說：“那好，你讓它講幾句話來聽聽。”男人把狗抱上高腳凳，專注凝視著狗的雙眼。“你說蓋在房子上面的東西是什麼？”男人問。“Roof！ roof！（屋頂)”狗開口說。
“那麼，砂紙給你的感覺又是什麼呢？”男人再問。“Ruff！ruff！（粗糙)”狗回答。“很好，再說說誰是曆史上最偉大的棒球選手？”男人問。“Rooth！Rooth！（魯斯)”狗兒立刻說。“夠了，老兄，”侍者說，“你們兩個給我一起滾出去。”男人把狗抱下高腳凳，一起離開酒吧。他們走出大門，狗抬起頭納悶地看著男人說：“是我說錯了嗎？難道是狄馬喬？”
這是當我和羅麗一起坐在地上，看著它深棕色的眼珠時，心中所想到的故事。目前為止，我已努力了兩個小時，試了一些很初步的智能測驗。我必須按捺住放棄擔任教師的沖動，才能裝傻一般用以對待幼犬的方式對它說話：“你去哪兒了呢，狄馬喬？”我對嬰兒說話一般對它說，並握住它的前爪，舉高，直到它翻過身落回地上，進行這個我們常做的小小室內游戲。“嗯，妹妹？”我想撫摸它的肚子，輕聲細語地說：“狄馬喬去哪兒了呢？”但是，我們還有一點別的事要做，于是我只拍拍它的頭，然後以充滿威嚴的語氣說：“乖妹妹。”
羅德西亞脊背犬的體型很大。當羅麗站起來時，它的頭部高過我的膝蓋。這種狗最早是拿來獵獅子用的。在野外，它們能發揮極大的力量和敏捷性追捕兔子或其他小獵物（畢竟在我們這個小鎮上想見到獅子並不容易)，但在家里時，卻又相當溫馴穩重。它們名稱的由來，是因為脊背中央有一長條逆生的毛流，像亂發般突起在光滑柔順的棕色體毛上。當你把手放在這道毛流上時，感覺會有些紮手，有如我們小時候剛理完的平頭。此外，這還讓我想到我祖母家的那張天鵝絨椅子。若沒穿長袖衣褲，是不可能坐在這張椅子上的，因為這椅子布料非常硬，不管你從哪個方向摸，都覺得刺刺地紮痛皮膚。然而，只要你用手指細心撫平絨毛，就可以感覺到那股藏在一根根纖維之間的柔軟。
在開始進行計劃的第一天早上，我先整理出羅麗所有聽得懂的詞。當然，它最熟悉的就是自己的名字，于是我馬上做了一個小實驗，以呼喚它名字時所用的音調喊出“巴克雷”、“水床”、“聖誕老人”等幾個字眼。它一聽見我的聲音便坐了起來，凝視著我，露出一副專注聆聽的樣子，但仍留在原位不動。直到我正確喊出“羅麗”時，它才一躍而起跑來我這里。“妹妹乖，”我稱贊它，“真是乖妹妹。”
接著，我對它進行一些指令測試：“過來”、“坐下”、“不動”、“趴下”、“握手”和“換手”、“上來”（下這命令的同時要拍拍沙發，示意它可以這麼做)以及“要不要出去”。
在我們新婚的那段日子，露西還教會它這個指令：“保羅呢？去找保羅。”星期六我往往會睡得很晚，有時露西懶得叫我，而我一睜開眼睛看見的就是羅麗的臉，發現它的前爪已搭上床沿，正用那雙大眼睛凝視著我。奇怪的是，我永遠也沒辦法報複，無法教會羅麗聽懂“去找露西”這個指令。當我說“去找球”或“去找小鹿”（小鹿是指它最喜歡的長頸鹿玩具，因為其細長的脖子很適合玩拔河游戲)之時，它總是活蹦亂跳地馬上回應，但它永遠也聽不懂“去找露西”這個命令。它是不知道露西的名字嗎？或是根本清楚得很，只是拒絕服從，不想破壞屬于它和露西（它的第一位飼主和最愛的人)所共有的這個把戲？
我統計了一下，羅麗大約知道十五個不同意義的字眼：吃飯、散步、很好和不乖……數量相當于人類嬰兒在十三個月大時所能掌握的字眼。不過這種比較並沒什麼幫助，因為嬰兒只要到了十六個月大，他們知道的字眼就會膨脹兩三倍，還能開始說出“媽媽果汁”或“車車嘟嘟”之類不完全的句子。對狗來說，它們一旦學會辨別這一長串指令後，這一生中就僅能或多或少維持在這個數量了。而且，就表面上來看，狗並沒辦法像人類一樣，具有把單字連接起來組成句子的能力。