戰斗自然而然地展開了。
盡管我不希望在沒有「一式」的狀態下戰斗，但既然開始了就不能迷惘。
「唔喔喔喔喔喔！」
率先沖出去的是劄諾巴。
對手雖然是七大列強，但劄諾巴完全無視這個事實。沒有任何技術，只是筆直地往前奔馳，朝對方使出笨拙的攻擊。
棍棒發出劃開空氣的聲音直逼死神。
「哎呀。」
死神游刃有余地回避攻擊。但是，我已經預見劄諾巴的攻擊不會命中。
劄諾巴的攻擊是一擊必殺。
一旦命中的話就是爆擊，但命中的可能性奇低無比。而設法讓那家伙的攻擊命中，就是我的工作。
我已經在死神會回避的場所設置了泥沼。
「哎呀？」
死神的腳陷入泥沼，身體失去平衡。
「『冰擊（IceSmash）』！」
這時，洛琪希發出魔術順勢追擊。死神情急之下以劍彈開魔術，但身體姿勢變得更加不穩。劄諾巴像是要趁勝追擊似的再次出手。
這是連不死魔王都會動彈不得的怪力。以這股力量進行毆打，會毫不留情地在走廊地板開出一個洞。
該說不愧是死神嗎，盡管他失去平衡，依然閃開了這次攻擊。
但是，任誰都看得出來他現在無法轉守為攻。他一屁股跌坐在地上，腳底也沒有踩在地面。劍尖沒有對著敵人，左手以手肘撐住地面。
死神的臉上滿是驚愕的神色。
「怎麼會，不應該是這樣的……」
聽到這句低語，我確信可以打倒他。于是向洛琪希使了眼色，往前踏出一步。
劄諾巴也逼近死神，准備給他致命一擊。
我將雙手朝向死神，並灌注魔力。劄諾巴的攻擊要是打中自然最好。要是沒打中的話，我就用預知眼掌握回避方向，朝該處擊發電擊（Electric）。趁他麻痹的時候，再用左手的魔道具轟炸岩炮彈了結他。
若是連這波攻勢都被他回避，就讓洛琪希再次牽制來擾亂他的平衡，一直持續到命中為止。
盡管沒有事前溝通過，卻形成了必殺的連續攻擊。
那家伙已是甕中之鱉。
「唔！」
劄諾巴朝死神揮出一擊。
但是，我卻目睹了難以置信的景象。
死神竟然接住了。把劄諾巴的怪力。赤手空拳，接住了棍棒。好驚人的臂力。七大列強果然不是浪得虛名。但是也到此為止。我的眼睛清楚捕捉到他擋下攻擊的那只手骨折。將軍了。
「劄諾巴，閃開！」
聽到我的吶喊，劄諾巴像彈開一樣往側面跳開。
我的右手竄出紫電。閃電在空中發出劈啪一聲，吞沒了死神。
直擊。
就算斗氣能防禦電擊，依然會遭到麻痹。死神全身僵硬，猛然倒地。活像骸骨的長相朝著這邊。表情看起來還沒理解出了什麼事。
最後一擊。
我在左臂零件注入魔力，准備發射岩炮彈。
「『散彈槍·射擊（ShotgunTrigger）』！」
據說有著王級，甚至帝級威力的岩炮彈千百成群奔向死神。岩炮彈是連奧爾斯帝德也認同的，我能使出的最強必殺技。一旦命中，這股威力甚至連奧爾斯帝德都會負傷。
這個姿勢，這個時間點。就算是死神也不可能回避，一旦命中肯定是重傷。
贏了。
「………………咦？」
當我這麼想的下一瞬間。
岩炮彈憑空消失。在空中變成細沙，落到了死神身上。
無法理解。
「喔喔，您來救了我啊！死神大人！」
藍道夫這樣說著，並望向我的後方。
「！」
援軍？死神？那剛才戰斗的是？
一開始自我介紹時就被誤導了？
我倉皇地轉頭望去。
在那里──
沒有人。
只有被月夜映照的樓梯。
「魯迪！」
聽見洛琪希的叫聲時，我就被撞飛了。
腰部附近可以看見藍色頭發。撞飛我的人是洛琪希。
為什麼？在思考這個疑問之前，我已在空中改變姿勢抱住洛琪希。
以背部摔下了樓梯，魔導鎧發出鏘的一聲。
沒有受到損傷。
「咦……」
我以仰躺姿勢抬頭看著樓梯上方。看到還沒搞清楚出了什麼事的劄諾巴，以及動作已是揮完劍後的「死神」。
死神還站著，就像是什麼事都沒發生過一樣。
我不是用電擊麻痹他了嗎？他剛才不是失去平衡了嗎？
奇怪，為什麼？
「魯迪烏斯先生，死神可是隨時都站在你的身後喔。」
綽有余裕的表情，游刃有余的發言。這才總算讓我理解了狀況。是演技。
因為電擊而遭到麻痹也好，失去平衡也罷，都是故意的。
都是為了讓我轉向背後……
啊啊，可惡，奧爾斯帝德不是早跟我說過，藍道夫會用這種方法戰斗了嗎！
話又說回來，剛才那是怎麼回事？岩炮彈憑空消失。那就是那家伙魔眼的力量嗎……？
不對，我有印象。
那是在和魔石多頭龍（ManatiteHydra）戰斗時同樣的現象。
也就是說……
「是吸魔石嗎？」
「哎呀，想不到一次就被識破了啊……果然名不虛傳呢。」
死神這樣說著，並張開了手掌。
在皮制護手的掌心部分，鑲嵌著吸魔石。雖然剛才沒有注意到，但就是用那個吸收的吧。我沒聽說他還有這招啊……是說，那顆吸魔石，該不會就是我們從貝卡利特帶回來的吧……如果是王龍王國的騎士，就算收集到那類裝備也沒不奇怪。而且，也可以說明奧爾斯帝德為何對這件事不知情。
算了。
是稍微大意了沒錯，但我原本就不認為能這麼簡單就勝過七大列強。雖說魔術無效的話戰斗起來會綁手綁腳，但我知道吸魔石的特性。吸魔石要將手朝向魔術的方向，注入魔力之後才能發動。換句話說，只要別面對手掌就好。
要繞到背後嗎？
在狹窄的平台是有點困難……
不過，既然有三個人，應該沒有辦不到的事。
目前看起來吸魔石只有一顆。只要我和洛琪希從前後同時施放魔術，再由劄諾巴趁機進行追擊的話……
不，想必沒那麼簡單。但萬一不行的話，再試其他方法就好。
TryandError。一直持續到打倒他為止。
「洛琪希，麻煩你繞到劄諾巴後方。」
「……」
沒有回應。話說回來，洛琪希從剛才開始就動也不動。
手上濕濕的。在肩頭附近有一種奇怪的觸感。
「……嗯？」
這是什麼？好紅。
「洛琪希……等等……不會吧？」
洛琪希的長袍被切開，紅色的鮮血自底下流出。
我的心髒劇烈跳動。
昔日的場景，就像是走馬燈般地浮現在眼前。因為把我撞飛而死去的男人的身影。倒在地上動也不動的那個男人。保羅。在最後向我伸出手的，保羅……就像保羅一樣。
洛琪希……！怎麼會，咦？騙人的吧？
「這不是真的！洛琪希！」
「……這是真的，所以請不要碰到傷口，會痛的。」
回過神來，洛琪希正以沒好氣的眼神注視著我。
「啊，是。」
看來她沒事。我一放開洛琪希，就聽到她低聲詠唱治愈魔術，治好了傷口。
松了口氣。這對心髒很不好。
「哎呀？我記得應該造成了致命傷才對啊……」
死神把手抵在下巴，一臉不可置信地歪頭表示不解。
盡管他說的話令人不寒而栗，但洛琪希就像這樣，活得好好的。
人有失手，馬有亂蹄。
他似乎以為自己收拾了洛琪希，真遺憾啊。結果只是讓我的壽命縮短了而已呢。好啦，重新來過吧。
「嗯？」
就在這時，洛琪希的脖子傳出了碎裂的聲音。
仔細一看，出發前交給她的項煉產生裂痕，轉眼間碎成一地。
緊接著，是她的手指。戴在上面的戒指也應聲碎裂。
「…………」
我記得那些是……
「能代替使用者受到一次致命傷的魔力附加品」，以及「會張開能防禦物理攻擊結界的魔力附加品」。
「喔，是因為那些嗎……難～怪。」
我打了冷顫。
背脊竄起一股寒氣，仿佛被人狠狠插進冰柱一樣。從死神身上感受到一股壓力，就像是一陣強風從他身上吹來那般。
我知道這陣風。是膽怯之風。
就算知道也止不住害怕。我不假思索地緊緊抱住洛琪希。
「魯……魯迪……？」
不行了。到此為止了。我能預測的狀況只到這一步。那個項煉，是我事先准備好的道具。
所以不是運氣。到這里為止，還在預期的范圍之內。
不過，之後該怎麼辦？
面對能夠一擊就致人于死的對手。
TryandError？面對這樣的對手，是能有幾次嘗試的機會？沒辦法接關。因為剛才用掉了。再繼續和這家伙厮殺肯定有人會死。
再說了，我為什麼要從正面挑戰七大列強啊？
奧爾斯帝德不是也說過了嗎？沒有魔導鎧的話別和他打接近戰。
沒錯，打從一開始就該遵照指示。不該這麼做才對。
「劄諾巴！不行！撤退吧！」
「師傅！」
「我們贏不了這家伙！先回去拿一式過來再戰！」
劄諾巴舉著棍棒並向後退了兩步。再透過肩膀望向我這邊。
「不不不，我們戰得可說是難分軒輊喔。尤其是剛才那招，實在好險啊。要是再來一次的話，我可沒有自信能全部擋下呢。畢竟我可是連殺手锏都用上了……」
死神喃喃低語。
剛才確實感覺有機會贏他。
但是，他絕對是在撒謊。奧爾斯帝德也說過，那家伙會誘導別人。引誘人攻擊，引誘人防禦。
剛才說的那番話肯定也是這樣。
不對，難道說是真的？他沒有使用傳說中的幻惑劍，而是真心這麼說的？
畢竟剛才那種講法實在太過刻意。乍看之下是誘導，但其實是……
夠了！
這家伙說的話沒半句可信。唯有一件事是確定的。
現在的我打不贏死神。這個認知，轉眼之間就深深烙印在我的內心。
然而，劄諾巴似乎並不這麼認為。
「那麼，請師傅在旁邊看著吧。就算只有一個人，本王子也要戰斗、突破，見上弟弟一面！」
劄諾巴往前突進。
在我的眼中，那就像是慢動作一樣。
時間緩慢，聲音消失，世界褪色。
一步、兩步向前奔馳的劄諾巴。
在預知眼的世界，死神已經展開行動。速度快到讓人覺得剛才為止的笨拙動作到底是在開什麼玩笑。眼睛跟不上。是我的動態視力根本無法捕捉的速度。
時間恢複。
劍光一閃。
「劄諾巴！」
斬擊從劄諾巴側腹切入，再朝肩頭砍了出去。
是逆袈裟斬。鎧甲徹底碎裂，劄諾巴整個人被打上天空，順勢撞上天花板，再直接掉在我的眼前。還沒有聽見聲音。一切就仿佛是在夢中發生。
「呼……呼……」
心跳非常劇烈。
他沒事嗎？鎧甲支離破碎。厚重的胸甲以及肩甲部分就像玻璃那般碎裂。
到底是釋放了什麼樣的斬擊，才能把金屬變成這副慘狀？完全無法判斷。
「奧義『碎鎧斷』沒有手感……」
死神的這句話，讓聲音重新回到世界。
沒錯，的確，仔細一看，劄諾巴的身體毫發無傷。盡管鎧甲底下的束衣被砍斷，但皮膚上頂多只有瘀青。
「嗚……唔……」
劄諾巴邊發出呻吟邊挺起上半身，瞪視站在樓梯上的死神。
「不愧是神子，果然砍不斷嗎？」
死神臉上掛著猶如骸骨般的微笑，俯視著我們。
然後，他緩緩把劍收回劍鞘。
「不過，我不是劍神，並不會拘泥在劍術上面……我記得火魔術對你有效是吧？我從帕庫斯陛下那邊耳聞過這樣的情報。」
啊，這家伙也會使用魔術嗎？
不過，劄諾巴身上穿的鎧甲能將火焰無效化……不，沒辦法。都碎成這副德性了，怎麼想也不可能發揮效果。
「……」
劄諾巴站了起來。
難道他還想繼續戰斗嗎？他撿起棍棒，把腳踩在樓梯上。
洛琪希也慢慢挺起身子。
就像是要保護我似的，她往前踏出一步，為了支援劄諾巴而舉起魔杖。
我也站了起來。
劄諾巴很頑固。他說不定會戰到至死方休。當然，我不能讓他被殺。
洛琪希也是。
要是她死了的話我就會死。精神上會徹底死亡。
「還要再打嗎？」
藍道夫面無表情地俯視著我們。沒有特別擺出任何架式，也沒有詠唱魔術。站姿看起來游刃有余。看樣子，他似乎不打算主動對我們發動攻勢。
可惡！什麼戰得難分軒輊啊！
我甚至還覺得他對我們手下留情。那家伙無效化我的岩炮彈。因為他打從一開始就有把魔術無效化的手段。但他卻沒這麼做，而是用其他魔術誘導我的行動。
說不定，他還藏了其他的拿手絕活。
奧爾斯帝德是怎麼說的？該攻的時候要守，該守的時候就攻？
意思是我現在會這麼想，也都在他的預料之中嘍？
搞不懂。我不明白該怎麼行動才好，完全陷入對手的計策之中。
失去了項煉，也失去了鎧甲。摸不透對手真正的實力，「二式改」也不見得能擋下那家伙的攻擊。
不行了。不管怎麼想都無計可施。必須先暫時撤退才行。
劄諾巴該怎麼辦？
說服他吧。如果講不聽的話就從後面攻擊把他打暈，然後再回到一式那邊，穿上後再回來戰斗。
「劄諾巴，現在你應該懂了吧？直線朝他攻擊也只會被殺而已。」
「可是，師傅。帕庫斯他……」
「死神還在等待，表示應該還有時間。我們得做好萬全的准備。」
劄諾巴的動作看起來很迷惘。他似乎也領悟到我們贏不了那家伙。
「各位要回去了嗎？不過，雖然只是我的猜測，但陛下那邊應該就快要結束了喔。」
這是陷阱。沒有聽的必要。
「嗯，我們之後再重新來過。」
問題在于他願不願意放我們逃跑。
「我為不分青紅皂白就襲擊你一事賠罪。所以，這次可以先請你放過我們嗎？」
擺出卑躬屈膝的態度，同時調整呼吸並觀察狀況。再來就一邊戰斗一邊循著剛才過來的路線逃跑，一路逃回魔導鎧那邊。到那邊再重新開打。如果他沒追過來的話當然也行。
「噢，是沒什麼關系啦……」
啊，可以嗎？總覺得意外干脆啊。
實在無法看穿死神的意圖。這家伙的目的究竟是什麼？
「死神先生，請問你從人神那邊收到了什麼指示？」
「沒有，並沒收到任何指示。畢竟我根本沒見過他。」
咦？
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「可是，剛才，你說知道……」
「因為我的親戚從前似乎見過他，所以我聽過這個名字……但也就這樣而已。我自己從來沒見過人神，也沒有和他說過話。」
這是哪招？
「換句話說，你不是人神的使徒？」
「雖然我不清楚你說的使徒是什麼……但確實如此。」
我太早下定論了嗎！啊啊，可惡！最近根本一直在做白工啊！
「意思是，你不是帕庫斯王的敵人？」
「是的。我一～直，都站在帕庫斯王與班妮狄克特王妃這邊。畢竟願意稱贊我做的料理的，也只有他們兩位呢……」
「換句話說，你也不是因為房間里面正在進行某種奇怪的儀式，而為此爭取時間？」
「嗯……確實是不適合在小女孩的面前說出口的儀式沒錯。」
死神這樣說著，同時望向洛琪希。洛琪希被說是小女孩，擺出了無法釋懷的表情。的確，她的外表看起來完全不像是有小孩的人。
不過話說回來，這樣啊。所以不戰斗也可以嗎？
是嗎……那就道歉吧。畢竟是我太早下定論。
「那實在是……非常抱歉。我們也並非帕庫
斯王的敵人。請容許我為突然襲擊你一事鄭重道歉。」
「不會，我也沒有好好說明清楚，不好意思。」
反而被他低頭道歉了。真是禮數周到……
不對等等。搞不好現在的一來一往，其實也在死神的掌握之中。實際上他正在准備即死技巧，現在會像這樣交談是為了爭取時間……雖然我想應該是不會有這種事啦……
啊啊，亂七八糟的根本搞不懂。
如果這就是死神的技倆，那我已經完全身陷其中。正在他的掌心跳著熱情的探戈。
就在這個時候。
「哎呀？」
死神突然放松了力氣。
不過我並沒有松懈。不能讓這家伙看到破綻。
「似乎結束了。」
是什麼結束了？我們的命運嗎？
「哎呀，請不用那麼提心吊膽。因為我也沒有殺死各位的打算。」
「……少說謊了，剛才不是還說了致命傷什麼的嗎？」
「哈哈，的確……魯迪烏斯先生，你真是會說笑呢。」
被骸骨取笑了。剛才的回答是有哪里好笑了？
「帕庫斯王吩咐我，直到完事之前不准讓任何人通過。既然事情已經辦完，那道命令自然也結束了。」
藍道夫邊如此說著，邊把劍收回劍鞘。然後重重地歎了一口氣，重新坐在椅子上。
「來，各位請進。」
是陷阱吧？很有可能在露出背部的瞬間就被一刀砍成兩半。
「如果不想讓我看到背後，不如我去其他地方吧？」
「不，沒有必要。就相信你吧。」
劄諾巴很有男子氣概地這樣說道，然後把棍棒擺回腰間。
所以，我也卸下戰意。
就這樣，自然而然開啟的這場戰斗，也順其自然地宣告結束。
★★★
王城最頂層，國王寢室。
這里是極盡西隆王國一切奢華的最高級套房。牆壁上掛滿壁畫，也備有裝飾著美麗雕刻的桌子。里面的房間，有張起碼有五公尺寬，附有天蓬的巨大床鋪。
在凌亂的床單中心，一名藍發少女正裹著毯子，靜靜地發出鼾聲。
是王妃班妮狄克特。由于衣服散落在周圍，可以想見床鋪里面的她正全身赤裸。
另外，在房間里面也充滿著一股我聞習慣的味道。
是男女交歡時會發出的味道。也是啦，這種事的確不能在小女孩面前提起。
代表直到剛才為止，帕庫斯與王妃都在盡情求歡。明明國家面臨到緊要關頭，他們還真是悠哉啊。
好啦，至于當事人帕庫斯，他正站在露台上。
他坐在露台的扶手上注視著外頭。仿佛孩童般短小的手腳，碩大的頭部。可說是與國王身分毫不相稱的丑惡長相。身上衣服只有一條內褲，但經過一番鍛煉的他，背後絕對無法以瘦弱來形容。
另外，身上也有諸多傷痕。瘀傷的痕跡、刀傷。這一切仿佛在敘述著他至今為止的人生故事。
「還想說怎麼那麼吵鬧，原來是兄長大人來了啊。」
帕庫斯轉頭時，我瞬間打消了剛才覺得「悠哉」的感想。
他的臉上滿是倦容。他的臉上寫滿了放棄。而且，看起來非常冷靜。
藍道夫說過，「陛下正在讓內心平靜下來」。想必就如同字面上的意思吧。
我也有過這樣的經驗。把該出來的東西放出來，藉此沉澱心靈。
「陛下，本王子前來救駕。來，請舍棄這座城堡，一同前往卡隆堡壘吧。」
劄諾巴走到露台前面，朝帕庫斯伸出手。
相對的，帕庫斯看到那只手卻是嗤之以鼻。
「救駕？卡隆堡壘？在說什麼啊你？」
「此時應當要暫時把城堡交給敵軍，在其他地方磨礪以須等待機會才是上策。只要有兵力的話，想必要重新奪回王城也是易如反掌。」
「……然後，讓這一切再度重演嗎？」
帕庫斯看著劄諾巴。以一種讓人毛骨悚然的冷酷眼神。
看到那個眼神，就算說這家伙才是死神我也能信服。
「重演……是指？」
劄諾巴提出疑問。
帕庫斯對此卻是哼笑一聲。「反正你也不會懂的」，輕聲地這樣低喃之後，側眼望向露台外面。
「雖然看起來這樣，但本王也是有努力過了。罷免了父王所任命的腐敗大臣，並安排其他人。為了備戰，也引入了傭兵。治安確實因此變差……但這也是為了這個國家的未來著想。」
帕庫斯將背靠在露台的扶手上，用手指著劄諾巴。
「會允許兄長大人歸國也是因為這樣。會對兄長大人提出不合理的要求也是因為這樣。這些都是本王自己絞盡腦汁思考之後得出的結論。老實說，本王雖然打從心底討厭兄長大人，但也認同你身為神子的力量。」
「本王子明白。陛下的苦心，已充分地傳達給本人劄諾巴。」
劄諾巴努力保持冷靜說出了這番話。
然而，這反倒激怒了帕庫斯。他握緊拳頭，以可憎的眼神瞪視劄諾巴。
「到底哪里傳達給你了！本王的心情，根本沒有傳達給任何人！看啊，這個畫面！」
帕庫斯以誇張的動作指向露台的另一側。
盡管叛亂軍在城堡正下方升起篝火，鎮上卻沒有一絲動靜。
城牆外側，可以感覺到許多人的氣息。他們燒著篝火，搭起了類似帳篷的東西。
從這里放眼望去，仿佛首都正遭到大批軍隊包圍。
「明明有那麼多的兵力，他們卻絲毫沒有鎮壓叛亂軍的意思！」
「不是這樣的，陛下。那些幾乎都並非士兵，只是一般百姓。而且還是一些來曆不明的冒險者以及商人一伙。」
「那又怎麼樣！本王遭到這個國家的一切排斥的事實依舊沒有改變！」
帕庫斯把拳頭敲在露台的扶手，奮力大喊。
我只能不發一語地看著眼前的光景。
不能插嘴。必須由劄諾巴來開口才行，我心中抱著這樣的想法。
「陛下，並不是這樣。絕對不是所有人……」
「哪里錯了！現在不是也只有你們三個嗎？你們明明可以帶著大軍過來的啊！卻只有三個人！那邊那兩個，甚至還不是來幫助本王，只不過是你自己的護衛罷了吧！」
「那是……」
確實如此。我是反對來幫帕庫斯的。說實話，西隆王國和帕庫斯會變得怎樣都跟我無關。我只是不希望劄諾巴死去才跟來的。僅此而已。
「沒錯！本王從以前開始就是這樣！無論付出多少努力，也得不到任何人的認可！就算本王以為稍微拿出了一點成果，也會立刻事與願違！白白浪費所有心血！每次都是這樣！」
帕庫斯大聲怒吼的同時，手接著指向洛琪希。
「洛琪希！」
被叫到名字，洛琪希頓時身體僵硬感到不知所措。
「你還記得嗎？以前那件事！」
「咦？」
「就是本王第一次學會中級魔術的那時！」
洛琪希驚訝得瞪大雙眼。
「本王以自己的方式努力學習！訓練再訓練！好不容易成功使出中級魔術的那時！你對本王擺出了什麼反應！」
「不……那個……」
我以眼角余光瞥到洛琪希一臉慌張。
她還記得這件事嗎？還是說已經忘記了呢？這點我不得而知。
「你歎氣了啊！」
「咦……」
「對著欣喜地展現成果的本王，你竟然只是歎了口氣！」
「那是因為……」
「那聲歎氣就像是在說：『總算到這種程度了啊』，你知道這個反應，究竟傷得本王有多深嗎！」
洛琪希瞪大雙眼，抿緊下唇。雖然有點出乎意料，難道她當時真的歎氣了？
那個洛琪希？那個每當我有進步就會誇獎我的洛琪希？
「就算是這樣！本王還是喜歡著你啊！在西隆之中，至少你還是願意認同本王的人啊！所以後來，本王也為了吸引你的注意而不斷努力！但還是不行！你總是心不在焉，根本沒把本王放在眼里！還和不知名的男人以書信聯絡！這樣有什麼意義！既然努力也無法得到認同，那本王怎麼可能還會有心思努力！而當本王不再努力之後，你竟然就果斷放棄！用像是看著垃圾的眼神看著本王！之後的指導方式，就像是在表示反正本王再怎麼努力也沒用一樣！到了最後，甚至像是對一切都膩了那樣，離開了這個國家！」
帕庫斯粗暴地抓著自己的頭
。
或許是因為想起了當時的事吧，他眼睛充血，眼角也泛著淚水。
「那……那件事……真的……很對不起……那個，我當時也……」
「閉嘴！本王不想聽你的借口！」
洛琪希閉上了嘴巴。她的表情看得出來相當後悔。
所謂的努力，是為了自己而做的。
但是，我根本沒有立場講這種說教的話。
至少自從來到這個世界之後，我得到了認可。只要努力就能拿出成果。雖說偶爾也會沒得到成果，但不管怎麼樣，只要拿出成果就能得到認可。
所以，我沒有對帕庫斯說教的資格。
「夠了……實際上，本王就只有這種程度。」
這時，帕庫斯突然渾身脫力。
「王龍的陛下將西隆王國賜給了本王，然而卻成了這副慘狀。不論是誰都不認同本王為王，不論是誰都不願意追隨本王。不僅如此，甚至還幫不知是否流著父王之血的人，打著旗號發動叛亂。王龍的陛下賞賜的騎士們，也已經在這場混亂中喪命。王龍的陛下，想必也對本王感到失望吧。」
帕庫斯露出自嘲的笑容，淚珠撲簌簌地從眼睛滴落。
「結果，願意認同本王的，也只有班妮狄克特，只有她願意愛著真正的本王。雖然她話不多，卻會竭盡全力地對本王綻放笑容。」
帕庫斯聲嘶力竭的吶喊，似乎連樓下也聽得一清二楚。
在篝火之中，開始聽見了群眾鼓噪的聲音。難道從下面也看得見帕庫斯嗎？
帕庫斯看著這些，一臉生厭地這樣說道：
「喂，兄長大人……本王到底該怎麼辦才好？」
「不清楚。只是，本王子認為將親兄弟趕盡殺絕，是有點太過火了。」
「也是啊。不過，要是其他兄長大人們還活著，肯定也會像這樣發動叛亂吧。」
「是……您說得沒錯。」
但是，劄諾巴這時卻搖了頭。
「但是，不論是誰都會失敗。只要加以反省，把經驗活用在下次就行了！」
劄諾巴快活的聲音響徹著最頂層。
在這種時候也能發出這種聲音的劄諾巴，實在很了不起。
「沒辦法的。畢竟本王不過就是這種貨色，只會不斷地讓悲劇重演而已。」
帕庫斯緩緩搖頭否定。他的舉動與劄諾巴十分相像。
盡管兩人的外表看起來截然不同，卻唯獨舉動有著共通之處。
帕庫斯抬起頭，然後望向我的後方。
「藍道夫。」
「在。」
嚇我一跳。不知不覺間，藍道夫已經站在我的身後。
死神就在後面。對心髒很不好。
「照之前說好的去做，拜托了。」
「謹遵吩咐。」
「很好。」
之前說好的是指什麼？難道說，又要和死神繼續戰斗了嗎？如果是的話，這個位置很不妙。太近了。沒有一式可用就已經很吃力了，少說也得拉開一些距離再打，否則我沒有勝算。
當我如此心想的，下一個瞬間──
帕庫斯俐落地翻過露台的扶手，跳了下去。
「啊……」
這里是五樓。掉下去了。咦？
他跳下去了？
「嗚喔喔喔喔喔！」
劄諾巴沖了出去。
盡管鐵定來不及，他依舊伸出手沖了過去。
他抓住扶手挺出身子，然後直接扯壞扶手，掉了下去。
「劄……劄諾巴！」
我慌張地轉身，從房間飛奔而出。
帕庫斯死在庭院。
劄諾巴跪在地上，茫然若失地抱著他的尸骸。
「啊啊，師傅，快用治愈魔術……」
劄諾巴以茫然的表情這樣說道。我從懷里取出了治愈魔術的卷軸，然後貼在劄諾巴身上。或許是因為從五樓摔了下來，這家伙身上也有跌打損傷。
「不是本王子，快對帕庫斯……」
「……」
我不發一語地搖頭。
帕庫斯已經死了。
想必是從頭部著地吧，死狀非常淒慘。希望他幾乎沒有感受到任何痛苦。
「這樣啊……」
「嗯，很遺憾。」
沒想到他會冷不防就跳下來。
不過，或許他打從一開始就決定這麼做。周圍盡是敵人，之所以不從城里脫逃，說不定也是因為他認為不管到哪，都不會有人站在自己這邊。
想必他已經為了這件事煩惱了好幾天吧。
結果，他領悟到自己當上國王是失敗的一條路。打從一開始，就打算尋死。
「師傅……」
劄諾巴就這樣抱著帕庫斯的尸骸，仰望著天空。
可以看見以美麗滿月為背景的城堡最頂層。
沒有國王的城堡。只是個空殼。
「本王子到底做了什麼啊……」
「……」
「難不成，本王子到頭來根本只是白忙一場嗎？」
「沒有那種事。你也以你的方式努力了。」
只是，那份努力沒能讓帕庫斯了解。
帕庫斯雖然說希望受到其他人的認同，可是他卻沒有認同劄諾巴。
嗯，說穿了，他感覺根本沒把劄諾巴放在眼里。
就算是這樣，只要再多花點時間，他應該就能夠明白劄諾巴的用心吧。
帕庫斯認同劄諾巴的那一天，應該也會出現不是嗎？
雖然我認為帕庫斯是個無可救藥的家伙，但就算如此，我會不會總有一天也能夠認同他呢？
「事情到底……為什麼會變成這樣呢？」
「…………我不知道。」
劄諾巴沉默了一陣子。
後來，像是突然想到一樣，望向了我的臉。
「難道說，這也是人神那家伙搞的鬼嗎？」
這次並沒有搞清楚哪個部分是人神動的手腳。
到頭來也沒有出現自稱為使徒的家伙。
但是，按照原本的曆史，帕庫斯會經過一番淬煉，將這個國家轉型為共和國才對。但這個未來卻消失了。如果人神與這次事件有關，那就是促成了阻止共和國誕生的這個結果。或許人神的目的，從頭到尾就只是要帕庫斯的命。那家伙看得見未來。他說不定知道就算不直接下手，只要將帕庫斯的精神逼到絕境，他就會踏上自殺這條絕路。
不，這樣做也實在太拐彎抹角了……
就算這次與人神沒有任何關聯。回頭想想，我第一次就是因為人神的指示才來到這個國家。據奧爾斯帝德所說，將來的西隆共和國對人神來說似乎就等同于眼中釘一樣。而當時的結果，導致帕庫斯被送去王龍王國。
那麼，顯然人神打從那時就在設法解決帕庫斯了。
太失策了。應該要更仔細思考才對。
我或許是因為太討厭帕庫斯，所以才搞錯了優先順序。
「或許是吧。」
「這樣啊。」
劄諾巴輕輕地讓尸骸躺回地面。
然後，緩緩地吐了口氣。盡管表情看起來要哭了，卻沒有流下眼淚。
如果是我，肯定會哭吧。
劄諾巴在最後，喃喃說了一句：
「回去吧。」
我不再多問，只是朝他點了頭。
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