造神問題導致天國內部的權力糾紛,尤其是楊秀清和洪秀全.1855年8月一個晚上,"天父"突然下凡,半夜來到天王府.天王迎接稍遲,"天父"大發雷霆,稱"甘久不開朝門,真是該打".類似這樣的事件,日積月累,洪秀全遂產生除掉楊秀清的歹心.天京事變其實從第一次附體下凡的時候就已經埋下伏筆了.
定都天京初期,出于宗教上的相似性和政治上的某種企圖,洋人也曾拉攏過太平天國.據李秀成自述說,外國人提議共同反清,平分中國.天王說,"我爭中國,欲想全圖,事成平定,天下失笑;不成之後,引鬼入邦."這倒是無意中成為天王抵制帝國主義陰謀的證據.
但是,洋人在對太平天國進行了多次觀察後,均認為太平天國對基督教是一種褻瀆;認為太平天國對西方國家來說還不如清朝.早年和洪秀全有過接觸的美國牧師羅孝全在天京居住一年多後,終于無法忍受這種邪教的折磨,倉惶逃離.他認為洪秀全是"一個狂人,完全不適宜做一個統治者,建立不了任何有組織的政府".
1854年6月,英國公使包令(J．Bowring)來到天京,向太平天國提出31個問題.楊秀清"閉戶三日",起草了《答複英國人三十一條並責問五十條誥諭》,首先表達了天下共主的宗旨,所謂"我主天王,奉行天道,凡事秉乎至公,視天下為一家,胞與為懷,情同手足"."天下之內,兄弟也".不過,這個兄弟關系很奇特.面對英國人對天國宗教的質疑,東王楊秀清在誥諭中就上帝問題對洋人提出一系列令人啼笑皆非的質問.比如:爾西洋人有人識得上帝多高?面孔何樣顏色,腹多大?長著怎樣的多長的胡須?戴什麼樣的帽子?穿什麼樣的袍子?會題詩嗎?題詩有多快捷?了解他的脾性,氣量嗎?等等.
有論者認為洪秀全面臨中國造一元神的千古機遇,但他錯過了.其實,造神的人,其身不正,其神也就不神了.
《李秀成自述》中對洪秀全憑造神搞個人崇拜甚為不滿.其中有一段說道:"天王改政,要閃(合)內外大小軍營將相,民間亦然,凡出示以及印內,具(俱)要刻'天父天兄天王'字樣安入,不遵者五馬分尸.軍稱天軍,民稱天民,國稱天國,營(稱)天營,兵稱禦林兵.
那時人人遵稱,獨我與李世賢不服聲稱,李世賢現今亦未肯稱此也.言(然)後天王見李世賢不寫此等字樣,即而革職,現今李世賢之職上(尚)未複回.天王號為天父天兄天王之國,此是天王之計,將此來情,云天上有此之事,瞞及世人.天王之事,具(俱)是那天話責人,
我等為其臣,不敢與其駁,任其稱也.稱天朝,天軍,天民,天官,天將,天兵,禦林兵者,皆算其一人之兵,免我等稱為我隊之兵!我為我隊我兵者,其責之云'爾有奸心'之意,天軍,天官,天兵,天國那有爾兵不稱天兵,天國,天官者,恐人霸占其國,此之實言也."
奇特的方式,血腥的試驗,無法控制的言行,太平天國最終失敗.但是,眾好漢倒也算享受了人生.
對外怎麼辦?
對于洪秀全等領袖而言,當時處于三方勢力爭奪的三角關系中.對于清廷,他們是要徹底取而代之的.而對于洋人,則存在一個難題:一方面,如果洪秀全拉攏洋人(這也是洋人在太平天國初期持觀察態度的原因),那麼他會成為"引鬼入邦"的罪人;另一方面,如果洪秀全對洋人完全自我封閉,持抵制的態度,那麼他們的事業會受到洋人和朝廷的聯合鎮壓.