其三,封建史家對于她的描述很可能是不公平的.比如《資治通鑒》里面就充斥著一些自相矛盾的說法.流傳甚廣的武則天怕貓的故事,說她殘酷迫害王皇後和蕭淑妃,蕭淑妃臨死之前大聲詛咒來世必化為貓,武則天為鼠,生生扼其喉.據說武則天被這樣狠毒的詛咒嚇怕,自此宮中永不養貓.然而同樣是《通鑒》,又記載了長壽元年武則天如何調教貓和鸚鵡和平相處,並在大臣面前顯擺,結果貓當場把鸚鵡給吃了,讓她十分尷尬.大量妖魔化的記載,形形色色的傳說,究竟哪一個,才是真正的她?
其四,建國之後,對于武則天的評價仍然是變化無常的.五十年代,史學界對武則天是基本否定的,岑仲勉的《隋唐史》說武則天在位二十一年,"實無絲毫政績可記".六十年代,情勢為之一變.郭沫若連續發表文章,全面肯定武則天,斷言"武後統治時代是唐朝的極盛時代",並引用武則天自詡"知愛百姓而不知愛身"的話來證明她的德政.郭沫若的有些說法讓我們覺得很有趣,比如他說武則天"是維護均田制的……遺憾的是從史料中找不出武後保護均田制的明令,但也找不出相反的證據.我揣想是由于站在反對武則天立場的史官們把它湮沒了".郭沫若還提出了無字碑是武則天自己所立的說法,據說是武則天的遺願,表明是非功過任由後人評述.可是從現存的記載來看,從未提到過武則天的遺願包括立無字碑這項.及至儒法斗爭開始,武則天成為推動曆史發展中進步的法家的代表,其曆史地位被提升到了一個前所未有的高度.文革過去,隨著"紅都女皇"的倒台,關于武則天的口水戰又再度升溫.再加上當今女權運動的影響,她的身份除了女皇,僭主,法家代表之外,又多了一重婦女解放的色彩.
曆史變成傳說,傳說變成神話.千余年來,武則天的形象便像這無字碑一般任由人們塗抹評說,似乎再沒有哪一個帝王惹了如此多的是非.隔著厚厚的油彩,要分辨她的本來面目,基本上已經是件不可能的事.然而,我仍想試一試,盡量從現存的各種真假難分的記載和傳說之中,追尋這個非凡的女子……