貞觀二十三年太宗幸京城郊外的翠微宮時病情急劇惡化,自感已不能回京,于是突貶李勣為疊州都督.李勣接旨,連家都不回便動身前往.數日之後,太宗病危,急召長孫無忌,褚遂良入內,托以身後之事,並對太子說,"只要長孫無忌,褚遂良在朝,你不必為國家擔憂!"隨後又單獨對褚遂良說:"太宗無忌盡忠于我,我有天下,多是此人力.你輔政之後,不可讓挑撥離間之徒陷害無忌.若出現此事,非複我臣."命褚遂良草擬遺詔之後,太宗病逝,時為五月二十六日事.柔弱的太子只知道趴在舅父的身上哭泣,長孫無忌拭去眼淚,請他立刻接管朝廷,安撫內外,李治竟不能答.無忌忍不住道:"主上以宗廟社稷付殿下,豈得效匹夫唯哭泣乎!"乃密不發喪,急招禁軍飛騎護送太子由翠微宮回京,將諸事安排停當之後方公布太宗駕崩的消息,六月一日,高宗繼位,四日即招李勣回京,加特進二品,旋即拜相.
一朝天子一朝臣,長孫無忌被加封為太尉,兼檢校中書令,知尚書,門下二省事,這是集三省權力于一身了.而以李勣為尚書左仆射,開府儀同三司,同中書門下三品.兩位重臣都非常懂得避嫌,長孫無忌堅辭知尚書事,李勣則堅辭尚書左仆射.此外,太子少師于志甯為侍中掌管門下省,太子左庶子許敬宗兼禮部尚書.新一代的領導班子,大致就是這樣.
三,永徽之治
李治繼位之後,國際國內都出現了一些問題,這是權力交接時的正常現象.東突厥車鼻可汗,及負責招降西突厥的阿史那賀魯接連反叛,名將高侃(我偶像高適的爺爺啦,一定要提一筆^.^)生擒車鼻可汗,押送至京師,于是東突厥汗國所有部眾,皆為大唐封內之臣,以其地分置單于,瀚海二都護府,阿史那賀魯的叛軍也被唐軍擊敗,邊陲安定.國內則表現為對第三代領導班子的不信任.先是有人告長孫無忌謀反,李治問也不問當即初斬.接著褚遂良和許敬宗雙雙被人彈劾,褚遂良被告以低價強行購買他人土地,就是仗勢欺人搞土地兼並了,許敬宗的罪名是將女兒嫁給南蠻首領馮盎之子,收取大量彩禮,被告貪財害禮,"棄長子于荒徼,嫁少女于夷落."這理由現在看起來多少有點奇怪,嫌人家找的姑爺是少數民族,其實對方好歹也是個小王子的說,要現在不知道多少人甯願倒貼也要嫁出國去,咳咳,時代不一樣^.^調查結果二人罪名均告成立,雙雙被貶外放.不過褚遂良很快就官複原職(顧命大臣到底不一樣),許敬宗雖然後來也被召回京師,卻只能去弘文館繼續寫他編不完的曆史書,被排擠出決策圈之外.既然政治中樞已無異己存在,自然同心協力,年輕天子初登大寶,自信心嚴重不足,也表現得相當合作,對于兩位輔弼大臣十分尊重,所奏無有不准,"上亦尊禮二人,恭己以聽之",就是說克制自己,聽從二人的教導,史家用詞真是精妙無匹,值得人再三回味^.^