縣——縣是地方基層行政區域.秦漢的縣屬于郡(漢代國以下也有縣),後代的縣屬于州或府.
我們閱讀古書,要注意同名異地的情況.例如山東,戰國時稱六國為山東,這是因為秦都關中,六國在崤山函谷關以東的緣故.所以《戰國策·趙策》說:"六國從親以擯秦,秦必不敢出兵于函谷關以害山東矣."賈誼《過秦論》也說:"山東豪俊,遂並起而亡秦族矣."但是《漢書·儒林傳》說,伏生得《尚書》二十九篇,"以教于齊魯之間,齊學者由此頗能言《尚書》,山東大師亡不涉《尚書》以教",這里的山東卻指齊魯一帶〔5〕.又如江南,《史記·貨殖列傳》說:"江南豫章長沙."指今天的湖廣江西一帶.今天的江南,《史記》卻稱為江東,《史記·項羽本紀》說:"縱江東父兄憐而王我,我何面目見之."還有一個需要注意的問題,就是所謂的"陰"和"陽".一般而言:山以南為陽,以北為陰,水以北為陽,以南為陰.這與我國古代風水理論有直接聯系.風水上認為北有山而南臨水的土地最適宜建立居民聚落.這里,既是山之陽,也是水之陽,所以叫"陽地".我國古代大多數居民聚落,正是建立在這樣的"陽地"上面.考我國地名,叫"某陽"者到處都有,而稱"某陰"者頗不易尋,就是這個道理.
至于具體地名,在不同時代指不同地點,則更為常見.例如:薊,南北朝以前指今北京(舊址在今北京城西南角);薊州,唐以後指今河北省薊縣一帶〔6〕.
桂林,秦代指今廣西貴縣南,三國時指今梧州市,西晉時指今柳州市東;桂州在南北朝及唐五代,桂林府在明清兩代,都指今桂林市.
關于古代西州郡縣邑的建置,因革及其境域,目前可查閱商務印書館編印的《中國古今地名大辭典》.
另外,古時氣候較今天溫暖,河水很寬,湖泊很大.而許多古時的河流,湖泊今天都已不複存在了.讀古書時,這樣的情況是經常會遇到的,解決問題的方法,除了實地去考察印證之外,便可以參考譚其驤主編的《中國曆史地圖集》.另外,河流改道也是影響地理變化的重要因素,喜歡讀古書的人,應當對我國古代幾條重要的河流的幾次改道做一約略的了解.
注釋:
〔1〕漢武帝為了加強中央集權,分全國為十幾個監察區,稱為州或部.每州置刺史(後或稱州牧)一人,巡察所屬郡國.後來刺史都掌兵權,不是單純的監察官了.
〔2〕冀州共出現兩次,表示是冀州的一部分.下仿此.這些說法根據鄭樵《通志》卷四十《地理略》.
〔3〕此外還有少數特為軍事而設的路,不領民事.
〔4〕廣東路又稱廣南東路,廣西路又稱廣南西路,湖南路又稱荊湖南路,湖北路又稱荊湖北路.