上古堂前沒有門,堂上東西有兩根楹柱.堂東西兩壁的牆叫序,堂內靠近序的地方也就稱為東序,西序.堂後有牆和室房隔開,室和房各有戶和堂相通.古書上所說的戶通常指室的戶.東房後部有階通往後庭.
室戶偏東.戶西相應的位置有一個窗口叫牖.《論語·雍也》說:"伯牛有疾,子問之,自牖執其手."室還有一個朝北的窗口叫向,《說文》說:"向,北出牖也."《詩經·豳風·七月》說:"塞向戶."〔3〕古人席地而坐.堂上的坐位以室的戶牖之間朝南的方向為尊,所以古書上常說"南面".室內的坐位則以朝東的方向為尊.《史記·項羽本記》說:"項王,項伯東向坐."又《魏其武安侯列傳》說,田"嘗召客飲,坐其兄蓋侯南鄉,自坐東鄉,以為漢相尊,不可以兄故私橈"〔4〕,可見漢代還是這種習俗.
漢代文獻上常常提到閣和廂,這是堂的東西兩側和堂毗連平行的房子,和後世閣廂的概念不盡相同.上文說,堂東西有牆叫序.序外東西各有一個小夾室,叫東夾,西夾,這就是閣〔5〕.東夾,西夾前面的空間叫東堂,西堂,這就是廂.閣和廂有戶相通,廂前也有階.樂府詩《雞鳴》:"鳴聲何啾啾,聞我殿東廂."東廂就是東堂,殿就是前面所說的堂屋.《說文》說:"堂,殿也."秦漢以前叫堂不叫殿,漢代雖叫殿,但不限于帝王受朝理事的處所,後來殿才專用于宮廷和廟宇里的主要建築.
以上所說的大致可以代表上古宮室主體建築的基本法式.當然,從帝王宮殿到小康之家,宮室的豐儉崇卑是各不相同的,曆代宮室制度也有變化發展,這里不能一一敘述.
中國建築之平面布置,不問其建築種類如何,多取左右勻齊之勢.此一喜愛,實達極端:不獨各屋之配置左右勻齊;一排上之房屋,亦左右勻齊.但也有例外,那就是花園建築:如北京頤和園,杭州西子湖等地,皆是為庭園之風致計,力避勻齊的典型.這種勻齊與不勻齊之間,內蘊了深刻的人文理論特征,如果進一步探究,當能于社會曆史問題而有所發現.
漢代帝王宮殿和將相之家還有廊廡.《史記·魏其武安侯列傳》說,孝景帝拜竇嬰為大將軍,賜金千斤,竇嬰把所賜金"陳之廊廡下".顏師古說:"廊,堂下周屋也."《說文》說:"廡,堂下周屋."廊廡似乎沒有多少分別〔6〕.一般人家大約是沒有廊廡的.
台榭觀闕都是統治者的建築.台高而平,便于望.榭是台上的木構建築,特點是只有楹柱沒有牆壁.觀是宗廟或宮廷大門外兩旁的高建築物,兩觀之間有一個豁口,所以叫做闕.漢宮中有白虎觀,這種觀卻是獨立的建築物,至于道教的廟宇叫觀,更是後起的意義了.