凌晨四更的廣州城，平靜黑暗。人到了天快亮的時候，睡得最熟。
喝了點酒眼前迷迷糊糊的更夫，提著燈籠在空蕩蕩的街道上慢慢地走著，他要打更報時，也要巡街看火，木屐緩慢地敲著地面。
“嗒……嗒……嗒……嗒……”
甲功坊里一所大屋忽然傳出女人的尖叫聲：“救命！殺人啦！救命啊……”
同時還聽到有男人在號叫。街坊們都被嚇醒了，連忙披衣服走出來看發生了什麼事。
從郭大人的家里沖出來一個上身全是血跡的女人，她披頭散發，身上穿著單薄的衣褲，明顯是睡覺時穿的衣服；手上拖一個滿身是血的七八歲小男孩，跌跌撞撞地向巷口沖出去。
這個女人一邊跑一邊尖叫著“救命”，小男孩上身沒有穿衣服，不停地流著血，下身只有一條拖得快要掉到地上的短褲，身體軟軟地被拖著，腳下拖過之處是一條血路。
這個女人跌跌撞撞沖到甲功坊的巷口，一頭撞上趕過來的更夫。更夫正在認真跑步，沒留意這個女人從轉角沖出來，被一頭撞到鼻子，兩個人一齊摔到地上，孩子、打更的梆子和銅鑼扔了一地。
更夫捂著鼻子，大聲問：“什麼事，出什麼事啦？”
女人神情慌亂得像瘋子一般：“殺人啦！殺人啦……”一直在喊這三個字，爬起來又想奪路而逃。
更夫這下不迷糊了，管不得捂鼻子，一嘴叼起掛在胸前的銅哨子使勁地吹起來，這是呼叫官差到場的最強烈信號。
趕過來的街坊們圍上來的時候，才發現孩子已經死去，男孩的胸口像被刺刀捅過，一個深深的傷口還在一陣陣地湧出暗紅色的血。
剛才這個女人拖著的小孩，只是一具噴著血的尸體。
更夫叫人拿來繩子綁住女人，找塊布塞住女人的口，自己在別人家門口撿了一根正在晾干的拖把防身，跑到郭大人的家門口去。
郭大人的家是一間西關大屋，進大門還有個照壁和大天井，可見是富裕人家。
更夫慢慢地摸進大門，頭伸進照壁往里面一看，看到一張血淋淋的臉出現在自己面前。
更夫“啊”的一聲驚呼，踉踉蹌蹌倒退著跌出大門，滾到門邊的牆角，眼睛驚恐地瞪大著，雙手用力擰著拖把，靠著門喘大氣。
“原來啊，那個郭大人已經死了。”鄧堯神神秘秘地對綠嬌嬌說。
綠嬌嬌問道：“死了的話怎麼就會和更夫的臉碰上呢？不是應該倒在地上嗎？”
鄧堯和綠嬌嬌坐在天井里乘涼。鄧堯的家格局和綠嬌嬌家差不多，但是住了四口人，家具水缸都常用，和綠嬌嬌家相比，顯得有生氣而熱鬧。
鄧大嫂坐在東廂小房的門檻上，邊搖著葵扇聽鄧堯對綠嬌嬌講今天早上發生的奇案，邊照看著廂房里的兩個孩子。
有福氣的鄧堯夫婦生了一男一女兩個小孩，女孩五六歲，男孩才三歲，走路都還有點晃晃悠悠。
黃毛仔乖乖地坐在旁邊的竹凳上聽大人說話，手里拿著鄧堯給他的紅包，眼睛很安分地看著面前三尺鋪在地下的大麻石。
鄧堯說：“那個郭大人手里拿著馬刀，先把自己的小孩捅死，然後要殺自己的老婆，老婆嚇醒了拖起小孩就跑。他找不到老婆，轉身就把看孩子做飯的傭人也一齊捅死，然後他在廳里用馬刀往自己的臉上砍，砍了十幾刀，越痛越要砍，最後力氣不夠了，所以人就靠在照壁上等死。”
“血流得一地，都浸過地面了。瘋了，衙門的人都說這人瘋了。”鄧堯一邊給綠嬌嬌斟茶，一邊自顧自地說著話。
綠嬌嬌扇子搖得很快，聽這樣的奇案心情當然會緊張：“衙門那邊肯定郭大人是自殺的嗎？會不會有人害他呀？”
鄧堯說：“這個郭大人呀，是鹽課司的官，這可是管鹽的肥差，銀子撈不少，還是個正八品，活得好好的，不像我們做捕頭不入流，人不人鬼不鬼的，他這種官自殺不是發瘋是什麼？平時這種人除了收點買路的例錢，也不會招誰惹誰，廣州的鹽商不像上邊的馬幫，都是正經生意人，沒人為那點錢殺人。再說了，刀都砍崩了拿在手里，老婆作證，這事沒假的。”
綠嬌嬌說：“哎呀真是嚇死人，這種事可千萬別讓我碰上，晦氣晦氣。”
鄧堯把臉湊到綠嬌嬌跟前說：“你幺哥肯定不會發瘋，不過你住那邊靠著萬花館，那邊瘋子多，會不會扔些什麼手手腳腳到你天井里就難說了哈哈……”說完大聲笑起來。
綠嬌嬌誇張地尖叫了一聲，一手捂胸一手用團扇拍鄧堯的頭說：“啊——嚇死我了，大嫂管管你男人的嘴呀。”
鄧大嫂也笑著說：“老幺你不要嚇唬小女孩，幾十歲的人還這樣。”
大家開心地樂成一片。
第二天早上，綠嬌嬌起床後抽完兩泡大煙，過足癮了，厚厚地塗脂抹粉，穿上綠底大紅花褂子，神采奕奕地帶黃毛仔出門。
綠嬌嬌給黃毛仔起了個名字，叫安龍兒。
安龍兒走在綠嬌嬌身後。一手提著一個籃子，籃子里有茶壺茶杯，果脯瓜子；另一手打著洋傘遮住綠嬌嬌。
綠嬌嬌頭也不回地問：“記得自己叫什麼嗎？”
安龍兒回答說：“記得，叫安龍兒。”
綠嬌嬌又問：“記得自己是誰嗎？”
安龍兒回答說：“我是你侄子，你是我姑姐。”
“什麼是姑姐呀？”東西都在安龍兒手上，綠嬌嬌只拿著一把薄紗團扇和一個香荷包，手上從來沒有這麼輕松過，心情大好。
“姑姐就是我爸爸的妹妹。”安龍兒跟在綠嬌嬌的後面，好奇地打量著西關的街道。
安龍兒跟著蔡標賣藝，一般只出入在廣州城的東面，西城從來沒有來過。平時出門，來來去去就是常去的十個八個市場，打逢下雨天不開場賣武，一個月也就出門二十天左右，看慣了東城的沉實民居和官府軍營，現在才見識到西城打扮得紅紅綠綠的煙花柳巷，還有很多東城不常見到的漂亮女人，看得眼花繚亂。
綠嬌嬌像平時一樣，出門就向白鵝潭邊走去。到了排著花艇大陣的江邊，走向聚著很多傭工阿姐的一棵大榕樹下。
這些女工都是風月場所的傭人，綠嬌嬌和她們混得很熟，知道她們和大戶人家的打工阿姐有很大不同。
給大戶人家打工的阿姐都是領月薪的打工仔，但是風月場里的傭工阿姐往往還是小老板，和老板合伙開花艇或是花館，她們和妓女們很熟，一方面照看著客人的吃喝清潔，一方面也給妓女們拉皮條，從中抽傭，和東主分賬。
每天早上，傭工阿姐們都會出門買菜，買菜後有些空閑時間都會聚集在江邊聊天，交流一下花邊新聞和八卦情報。她們是最了解風月場上情況的人，什麼妓女收不到錢，哪個嫖客有花柳性病，一天之內就會在這里傳開。
綠嬌嬌和這些人是生意關系，她每天到這里收一次風，這些大姐會給綠嬌嬌介紹給妓女算命的生意，而綠嬌嬌則會給她們傭金。因為綠嬌嬌小神婆在風月行里名氣不小，一對一的女性上門服務，潤金當然收得貴，但是付傭金也爽快大方，傭工大姐們都很喜歡和綠嬌嬌打交道。
“娥姐……帶了新簪子真好看哪……”綠嬌嬌招著團扇，遠遠地就向娥姐打招呼。
娥姐穿著一身女傭工常穿的灰衣，看樣子三十多歲，身材成熟，風韻猶存。她向綠嬌嬌招著手，叫旁邊的大姐看著地上的菜籃子，扭著屁股向綠嬌嬌走過來。
“我的嬌嬌啊，又有生意介紹給你嘍……你就好啦，天天十幾兩銀子入口袋，難為我們這些粗人，做死做活的也沒幾個銅錢。”娥姐說起話來像倒豆子一樣噼里啪啦。
綠嬌嬌天天聽這種話，按台詞得這樣回：“娥姐，你財源八方，賺了錢還不用分傭呢，每天得藏起多少私己錢呀，小心給姑爺仔全騙去了，哈哈哈……”
娥姐走到綠嬌嬌身邊：“唉，金麗的那個小梅花想找你算個流年，看你什麼時候有空去，她說這兩天下午都在房上等你呢。”
“是翠花街尾的金麗閣吧？”綠嬌嬌確定一下有沒有記錯。
“對，就是那里。這個小梅花能唱能喝，一口氣可以喝一斤陳酒，還會唱大喉，客人說聽她叫床更好聽呢，呵呵……”
綠嬌嬌說：“娥姐叫床有沒有人說好聽呀？”
娥姐裝出生氣的樣子，用手作勢要拍綠嬌嬌的頭說：“想死呀你，娥姐你都敢開玩笑！這小孩是你生的？”
娥姐看著安龍兒。
綠嬌嬌說：“這是我侄子，剛從鄉下來。龍兒，叫娥姐。”
安龍兒手上提滿了東西，不能做出什麼動作，向娥姐鞠了個躬：“娥姐好。”
娥姐說：“乖。”
阿姐們那聊天沸沸揚揚，人頭都聚到一堆去，只看到大榕樹下七零八落地放著菜籃子，幾十個女人圍成一圈在唧唧喳喳。綠嬌嬌叫安龍兒在外邊坐著等，自己也走過去八卦一下。
她給自己倒了一杯茶，和娥姐走過進女人堆里去。綠嬌嬌身材嬌小，站在大姐們後面什麼都看不到，于是擠到到最中間，叉著腰和大姐們一起聽一個胖大姐大聲說話。
“‘咚’的一聲就往水里跳啊，我們嚇得不行，連忙救人。和那客人一齊來的男人、我們艇上的廚子都往水里跳想救他，但是怎麼都摸不到，人跳到水里，像塊大石頭似的，氣泡都不冒一個就直往下沉，真是見鬼了。”
“那時候半夜啊，船在江中間走，正要開回這邊上岸……”
“要是他一個人來玩，在我們船上跳江死了，我們全都得殺頭，這種有錢人死了，我們死十回都賠不起，好在他有人陪著一起來，可以做證不是我們殺人，不然怎麼都說不通，肯定判我們個謀財害命，全部砍頭……”
有個瘦女人問胖大姐：“是不是想不通啊，無端端也會這樣？真是奇怪了。”
胖大姐說：“正在喝酒他突然就開始鬧，是掀翻了兩台桌子，還喊著說要殺人，到處打人，又要找刀子，我們以為他喝醉酒了發瘋，找人按住他就撐船回白鵝潭，可他咬人啊，有一個人的手都給他咬去半塊肉了，他掙開全部人的手，自己一頭就跳到珠江里……”
“前天晚上一上岸就報了官，但是昨天官府來人問了一次，到現在也沒有再來。”大姐們七嘴八舌地議論這事，都說這人發瘋了。
綠嬌嬌覺得奇怪，怎麼和鄧堯給她講的事好像是同一時間發生的？
綠嬌嬌也插嘴問胖大姐：“跳水死掉的是誰呀？是熟客嗎？”
胖大姐說：“不算是熟客，但是也來過我們船兩三回，是做海味生意的，姓郭，郭老板。”
“姓郭？”綠嬌嬌心里打了一個寒顫。