屋內亂作一團，老頭子的遺像摔在地上，雖笑容可掬，卻破碎不堪，幾件白衣沾滿了血跡，濕濕地揉皺在地。刁三再打開房門，一具女尸躺在門檻上，正是白太太！
趁人不注意，刁三趕緊將尸體挪開，再用些稻草蓋了。可是，當刁三回到屋口，白太太的尸體仍擱在門檻邊，正歪著血眼看他。一串腳步聲傳來，他轉頭看看，見兩只高跟鞋，咯吱咯吱在石板上走一字步，鞋里沒有腿，刁三正要避讓，高跟鞋從他身上穿過，套在白太太的腳上。
刁三氣憤至極，照准門檻一劍劈去，火花迸發，白煙處躥出一只黑貓，夾著尾巴跳上了屋簷，閃一閃鬼眼，消逝在瓦片中。白太太變成了一件白長衫，正是屋內飄出來的。刁三一打聽，白太太正是昨天晚上死的，具體死因不明，身體沒任何損傷跡象。
刀劈的門檻下汩汩地流出黑紫的血，刁三細看，原是一塊墓碑，碑上字跡模糊，有些年代了。刁三搬開那塊斷碑，門底下原有一個石洞，深不見底。他扔下一塊石子去，只聽咚咚作響，似有水聲，不會是老鼠洞吧？！此時天色大亮，刁三貓著腰鑽進去，要看個究竟。他一松手，如坐溜溜板，嗖地滑到了洞底，原來這是一個廢棄的煤礦通風井口，里邊很寬很深，有兩尺來深的冰水，刺骨地冷，水中飄浮著幾具腐爛尸體，估計是井下失蹤的工人。他們年紀很輕，十七八歲的樣子，臉面有燒焦的跡象，手指抓脫了皮肉，露出一節一節的骨趾。那氣味嗆得他嘔出一大堆酸水，他動了動尸體衣服，里邊的皮肉如豆腐一般爛落。他跑過岸，周邊是黑色的石層，一條僅容得下爬行的小巷彎曲向下延伸，這或許就是當年運煤的路徑。刁三爬了一程，兩眼發黑，呼吸中斷，趕緊往後縮。這必是個死地，沒有氧，難怪礦工遇難。他折回來，看見一條岔開的小道，一堆貓皮夾帶著幾根腿骨擋在道上，貓腦袋生了蛆蟲，由于濕冷所致，蛆蟲也葬身貓腦。難道就是這堆貓骨在作祟嗎？
刁三伸手去撥，那貓皮粘在手掌心，一種刀割劍刺的感覺漫上心頭，刁三倒退而回，整個一張貓皮拉扯而行，一同甩入水中，但見水中冒泡，生煙，溫度驟然升高，手掌一陣灼痛，已燒去一層皮，刁三連手皮撕裂，血滴在貓皮上，漸漸化為微小的泡沫塑料狀。
他正待離去，皮鞋觸到幾件濕濕地衣服，湊近一看，正是他父親生前穿的棉襖，還有昵子大衣，刁三睹物思情，淚潸然而下。父親的遺物為什麼到了地洞中，是貓叼來的嗎？他拉過棉衣，掏出打火機，想燒掉它，好讓此衣化成灰燼，到陰間變作衣物再讓父親穿用。但棉衣很濕，需得曬干。突然，他的手碰到一團鼓鼓的東西，難道是錢？
他急忙翻出，是一個香煙盒，上邊的一層薄膜尚未脫去，里邊夾著四根壓扁了已帶黴味的香煙，還有一團白質的布，跟棉衣內袋上的布料一樣，寫著密密麻麻的字跡。刁三駭然，這難道是父親留下的遺書嗎？
他比找到了奇珍異寶還激動，趕忙利索地向洞口爬去，借著微略的光線，小心翼翼地展布細閱，讀父親寫的文字，猶如聽他教導，仿佛他的聲音就響在耳邊，多麼親切多麼慈愛……
遺書寫得很長，上邊沒注明遺產的分配，也沒注明死後安葬在何處，只是有感而發，既提到患病的苦痛，又回憶了簡短而留戀的一生。不知老頭用意何在？他留遺書的目的總是讓人知曉，讓人記住，人即使死了還圖虛名呢！刁三找到了遺書的最頂頁，雖字跡顫抖模糊，但勉強能認：“當我的遺書被你讀到的時候，也許我已經躲進棺材里去了。我想象得到，有人會為我歎息，有人會覺得好笑。人一旦貼近死亡，對什麼都失去了興趣。我想跟你說說我臨死前的心里話，古人云：鳥之將死，其鳴也哀，人之將死，其言也善。我的只言片語，對于活著的人，如果能有所啟迪，將是我最大的慶幸。
“癌細胞初次集結在我的左肺時，我全然不知，只是常咳嗽，有時帶有血絲。三年前，我就有咳血的曆史，那時我在一家小餐館炒菜，後來在私人診所開了幾服中草藥，又好了。不想過了一年，我的胸部痛得厲害，全身乏力。我以為是內傷所致，因為十五年前，我在小煤礦里作業，突然一桶沉沉的煤炭向我撞來，我躲閃不及，胸前重重地挨了一下，抹抹嘴角，全是鮮血。當胸部痛得難以躺下時，我意識到事情的嚴重性，于是求醫問藥，但多是消炎藥。這樣又延誤了兩年，我體內的癌細胞不斷分裂，漸漸壯大成熟。死神在向我逼近，而我，卻忽視了生命的脆弱，生命其實需要我們去細心呵護。我究竟在忙些什麼呢？家境貧困，三個兒子相繼成家，兒子又生孫子，用房緊張。我只能拮據度日，一邊盡可能多的種田，一邊賣苦力，以支撐起這個大家。可惜兒子不懂老子苦心，一個比一個不爭氣，倒聽起老婆言語，勾心斗角，挑起內戰，你爭我奪祖上遺產。我透支生命，以命換財，沉重的生計問題壓得我喘不過氣來。我還有什麼心思去想我的身體是否康健呢？縱然有個三長兩短，斷是擠不出錢去醫治的，也只能怪罪老天，命該如此。
“當CT給我判了死刑，我的顫抖的手指難以握住兩根細嫩的竹筷，餐桌上的燉雞變得索然無味。我的臉臘黃，形同枯槁，我的白發使我的年齡增加了二十歲。其實我很害怕手術，我擔心刀子剖開胸膛時，我的心髒將停止跳動。六小時過後，我的整個左肺已被血淋淋地裝進了塑料袋，這為我呼吸了半個世紀的肺，竟先我一步走了。可惡的癌細胞在遭遇重創之後，並沒有善罷甘休，而是變本加厲地發起總攻。
“我泡在藥罐里痛苦地生活著。癌細胞很快在我的肝髒上建立了革命根據地，我的身體不可能處處去下刀子，我知道癌細胞控制了全局，它貪婪地吸收我提供的養料，我把它養活，它卻要制我于死地，我的枯萎的身體將是埋葬它的墳墓！
“長久以來，我都是在恐慌與焦慮中度過。黑夜中，我難以入眠，只要一閉上眼，我便看到閻王那凶惡的面孔，他下派的黑白無常要來勾我的魂。我想著我一旦死去，我將永遠地離開這個人世，那是多麼可怕啊。我還年輕，我不想死，上帝為什麼偏要我去死呢？我到底作了什麼孽？我本不信神，但當今的醫學再發達，卻救不了我的命，我不相信神靈我信誰？我于是天天在內心默默祈禱，萬望有感天動地的時候，孟姜女能哭倒長城，竇娥能使六月飛雪，難道我就不能枯木逢春嗎？神靈是我唯一的寄托，我相信輪回，相信來世，相信天堂地獄的存在。我相信縱然留不住今生，天堂之門一定會向我開啟的，我的一生是勤勞的，本分的，只是有些俗氣，上帝總會留些情面。”