國水面艦艇的介入讓戰場形勢瞬時變得更加複雜,整在來自水面和水下的雙重攻擊面前已然失去秩序,只剩下那艘英國戰列艦還在不斷以15英寸重炮捍衛英國皇家海軍的榮譽,不過為的炮彈,它不得不頻頻改變航向,最終還是將整個側面暴露給了潛伏于水下的德國U-178潛艇.
"方011,距離2250,艇首魚雷准備……1號發射!2號號發射4發射!"
四枚魚雷飛馳而去,精神一直處于緊繃狀態的魯斯稍稍緩了口氣,可4魚雷能否擊中目標還沒准,他緊接著又下達了另一個命令:"全速前進,15度左轉,5和6號魚雷做好發
此時此刻,在遠處的海面上,一大一小兩艘深色塗裝的軍艦正有條不紊的改變著自己的航向,時而疾速向南,時而快速向北,但始終不變的是眾多艦炮所指的方向——那支已經狼煙四起的英國船隊.
鈴鈴……
艦炮齊射前的警鈴聲響起,張海諾和他的助手們靜靜矗立在"格奈森瑙"號上擁有厚重裝甲防護的最佳觀測位置,看著一波又一波炮彈跨過上萬米的距離去蹂躪那些無助的英國商船——看似可憐,可正是它們將成噸的戰略物資運往英國,維持這個國家的命脈,讓這個國家的領導者有繼續這場戰爭的底氣,也間接促使更多地年輕人走上戰場.最終在炮火中葬送寶貴的生命.
"目標起火!"這句話幾乎在同一時間從好幾個人口中蹦出來,站在靠前位置上的張海諾自然也在第一時間看到了遠處海面上那抹鮮豔的亮色,但時間上的差距讓他很容易察覺到那可能並不是自己戰艦剛剛那輪齊射所造成的傷害,而海軍司令部發來的密電清楚的告訴他,此時應該有幾艘本方潛艇在同一區域活動!
接下來的幾秒,指揮室內誰也沒有說話,但當又一陣幾乎同樣明亮地光在遠處海面上躍起時,終于又人忍不住喊道:"太棒了!又打中目標了!"
是否本艦炮火連續打中英國戰艦暫時無法得到確認,但對方遲遲沒有像之前那樣發炮還擊這一事實已經證明它確實出現了問題.
對于由"格奈森瑙"號和"希佩爾海軍上將"號組成的襲擊艦編隊來說,這是個超預期的好消息——經過測算,艦隊指揮層基本可以確定英國人的支援艦隊最快會在天亮前後趕到.在張海諾地正常預期中,此行僅需創傷"拉米利斯"號並擊沉若干商船.後一個目標在白天的炮戰中已經順利達成,初步采用的雷達火控技術將讓兩艘德國戰艦在夜戰中毫無懸念的占據上風,假若壞天氣和氣象官預料的一樣持續24小時,德國艦隊將在完成任務後非常從容的溜走,或是補充燃料繼續在大西洋活動,或是直接前往已經被德軍占領的法國西海岸港口.且不論采用哪一項策略,對于英國的海上航運線都將構成極大地威脅——別忘了"沙恩霍斯特"號的修複和"俾斯麥"號的服役都將在下半年完成,而德國本土地軍港內還停泊著一艘戰斗力不俗的重型航空母艦"格拉夫.齊柏林"號.
即便"拉米利斯"號成功堅守陣地.而這支英國船隊中的大多數貨船得以死里逃生,可以預見的,英國政府將以此為經驗組織由戰列艦護送到船團往來于北美和英國之間.考慮到這將進一步加劇英國海軍原本就十分沉重的負擔,張海諾和他地艦隊已經達到了這次出擊大西洋擾亂對手部署的目的.等英國政府自以為成功地實施了以戰列艦為船團護航體制,服役並形成戰斗力的"俾斯麥"號將給他們以致命的打擊.
"看來上帝眷顧我們了!"舒伯特一副摩拳擦掌准備大干一場的姿態,這時候,艦上的9門11英寸炮仍以一種很帥的姿勢昂首向對手開火.
"無所不能的上帝總會眷顧某一方.但我們最好不要太早下結論!"阿爾布雷希特左右看看,然後以他一貫的沉穩口氣說道:"先生們,戰斗中設備出現故障但又修複的事例並不少.我建議我們還是集中全力對付那艘英國戰列艦,爭取將它徹底擊沉,而把那些沒有軍艦保護的英國貨船留給我們的潛艇吧!"
有的人非常贊同艦長的謹慎觀點,也有人對他的"大度"持相反意見,當然,這個決定最終
由這里的最高指揮官也就是艦隊司令來下達.
在二戰曆史上,德國海軍在過于冒進或過于保守時都吃過大虧,張海諾對此依然是記憶深刻,所以一直以來他都在極力避免犯相同的錯誤.經過慎重思考,他下令道:"傳令給羅肯上校,讓他轉移火力攻擊英國商船!"
這一命令的下達也就意味著"格奈森瑙"號將繼續以艦炮轟擊一萬八千碼外的英國戰列艦.經過白天的炮戰,"格奈森瑙"號和"希佩爾海軍上將"號的主炮彈藥已經消耗過半,但由于白天發射的多是殺傷性的高爆榴彈,它們的彈藥艙里此時仍有相當數量的穿甲彈可供使用,按照理論上的計算,這些炮彈足以將兩個這樣規模的船隊送下海底,包括護航的複仇級戰列艦和其他輔助艦艇在內.
隆隆的炮聲一陣接著一陣,"格奈森瑙"號上所有和主炮射擊有關的人員——從射擊指揮官,傳令官再到炮手,無不情緒高漲的通過實際行動為敵人送行.
一支煙的功夫,9門11英寸艦炮又以最快速度進行了數輪齊射,炮彈擊中鋼制艦體後引發的重量級爆炸不斷轉換成為照亮夜空的火球,而從雷達控制室和射擊觀測室傳來的報告也都證明目標航行速度大為減慢,先前那樣的頻繁轉向規避已經不複存在.對于這樣的報告,艦上的德國軍官們都感到非常興奮,樂觀的情緒迅速蔓延,仿佛人們已經親眼看到了"拉米利斯"號正在下沉似的.
然而,5鍾,10鍾,直到一刻鍾之後,雷達室和觀測室均報告目標仍在緩慢移動,通過目測也能看到那艘戰艦上零星炮火發射時閃耀的紅光."格奈森瑙"號上的11英寸艦炮仍以每分鍾兩次的高射速向英國戰艦傾斜炮彈,隨著射擊諸元的校調和對方航速的減慢,基本每次齊射都有炮彈命中對方,爆炸後產生的火團不斷升起又熄滅,在這種情況下,人們不由得開始感歎起對手驚人的生存力,那艘老舊的複仇級戰列艦難道比"納爾遜"號還要難纏?
經過代價慘重的那一戰之後,沙恩霍斯特級姊妹艦一同出擊的場景或許在今後很長一段時間都難以見到,即便雙艦再度合璧,"沙恩霍斯特"號也已經將獲得了一定成功的雙聯裝15英寸艦炮換回從>;11英寸炮,它們雖然有擊穿納爾遜級戰列艦裝甲的先例,但離攻擊對方薄弱處的機會畢竟不會太多!也就是說,"拉米利斯"號的裝甲雖然不怎麼強,但想要貫穿它並對艦體結構產生致命傷,1萬左右的距離對于使用280米艦炮的"格奈森瑙"號來說還有些遠.
眾人仍在等待張海諾作出決定,可就在這時,雷達室傳來緊急報告:有一艘不明身份的艦艇脫離船隊向這邊沖來!
"希佩爾海軍上將"號是否已經調整炮口攻擊那艘艦艇還不得而知,張海諾卻不敢有懈怠,他接連發出兩道命令:"'格奈森瑙’號以副炮攻擊目標艦,'希佩爾海軍上將’號以主炮進行截擊!"
可想而知,在這條命令下達後不久,各種口徑的炮彈便如同雨點般砸向那艘勇氣可嘉的英國艦艇——沉沉夜幕和糟糕的海況無法阻止德國艦隊利用火控雷達技術進行精確炮擊,而且距離越近,這種精確度就越高,只過了不到5鍾,一團火球便從那片由于炮彈不斷爆炸而忽明忽暗的海面上騰起,借著這並不特別強烈的光線,德國艦隊中的瞭望人員才初次辨認了對方的身份:一艘外觀和快速運輸船沒有太大區別的非職業戰斗艦艇!
距離1萬2千碼,盡管中彈起火,但是這艘英國艦艇仍在國艦隊逼近,英國水手們以自己的勇氣獲得了對手的尊敬,但戰爭終究是殘酷的,它那威力有限的火炮還沒夠上德國戰艦,一枚威力十足的20毫米炮彈便無情的將它炸沉!
"戰斗結束時我們也許可以救救那些勇敢的人!"阿爾布雷希特的提議頗有騎士風度,張海諾的眼光則更加的實際:
"左轉15度,拉近和英國船隊的距離,格奈森瑙號繼續英國戰列艦,允許希佩爾海軍上將號自由尋找目標,全艦隊1個小時後脫離戰場!"