1
時間是午休剛開始，洛基身在圖書館。
這里對優等生洛基而言是個比較熟悉的地方了，但他今天來此既不是找資料，也不是自習。正當他一次又一次地偷瞄著借書櫃台時——
“啊，洛基先生。你找芙蕾小姐嗎？”
身著女仆裝的安麗過來搭話了。洛基心中一驚卻面不改色：
“我才沒找她。”
“芙蕾小姐已經去午休咯。這邊！”
“聽人說話啊！”
討厭男人的安麗似乎也已對洛基相當熟悉了，她領著他，走向了圖書管理員辦公室。
“唔，洛基！”
姐姐被弟弟的來訪驚得胸部一晃。她大概是打算和安麗一同進餐的吧，桌上放著很大的籃子。室內聚集著大大小小多達十數頭的毛茸茸的狗，簡直連落腳的地方都沒了。
姐姐的氣色不錯。雖然前些日子飽受血液不暢之苦，但看來現在已經好了。
“洛基，是有什麼……事嗎？”
“不，已經沒事了。再見啦。”
“謝謝。你是因為擔心，才來看我的吧？”
“不是！為什麼我要——”
笑嘻嘻，笑嘻嘻。洛基被少女二人用笑臉看得沉默了。洛基最近逐漸學乖了，這種時候，越隨便開口辯解越是會被抓住把柄。
“一起吃午飯吧？”
“不，我是吃完了才來的。”
“對姐姐說謊，不行！”氣沖沖！
“……我這就要去吃。別管我。”
洛基從懷里掏出蘋果示意了一下。那是具有洛基風格的樸實午餐。
芙蕾卻不死心，從櫥櫃里取出盤子和小刀，向洛基伸出手：
“給我，幫你削皮。”
“沒必要。”
“可是！學院蘋果的殺蟲劑很重！”
“我削還不行嗎，我削！”
他用念動使蘋果浮起，立在食指上。蘋果開始旋轉，不大會兒工夫蘋果皮即被剝去，分成八等份落到了盤子里。
“厲害！……切得乾淨利落……這就是，念動嗎？”
安麗向洛基投以羨慕的目光。洛基不好意思了。
雖然按原理來說是念動，但實則已然超越念動的等級了。念動接近于浮力，很難施加速度和硬度。
芙蕾啪啪啪地拍著手，開心地笑了：
“好厲害啊，基洛，你是什麼時候……？”
“不厲害。你小題大做啦。這種程度，真打起來起不了作用。”
“但這個，是魔韌——”
突然，強烈的眩暈感襲向了姐弟倆。
芙蕾抱住頭。洛基一個踉蹌踩到了拉比的尾巴。汪，拉比叫著就逃，嚇得安麗身子一欠。
“芙蕾小姐？……還有洛基先生，突然間怎麼啦？”
安麗好像沒感覺到，可另一方面，芙蕾卻按住耳朵，痛苦得直咧嘴。
“嗚……好像在附近有魔術回路斷了。”
“回路的暴走？是燒斷了嗎？”
“也許是……而且，我想這是很高端的魔術。”
芙蕾晃晃悠悠地轉向窗口。洛基也將視線看向那邊——看到了。
（馬格納斯！萊科甯！）
圖書館後面不起眼的樹林中，魔術師正在密談。
萊科甯的身後有部下三名，馬格納斯的身後有少女五台——五台？
少了一台。洛基胸中湧起不安的預感。
而且這狀況本身就奇怪。蓄意除掉盧瑟福的檢察官和盧瑟福中意的首席學生，為什麼要偷偷摸摸地見面？
如果他們是要相互勾結，那這做法也太半吊子了，要討論怎麼除掉學院長那也該在屋里談吧。會在這里談，難不成要談的東西無關緊要嗎，如若不是的話……
（沒時間？）
洛基的直覺有了反應。對，要出事了。就是現在！
兩人冷不防地突然分開，朝不同方向離開了。
轉而出現的是別的身影，那是有著獅子鬃毛一般的金發、貓眼似的金眼，周身纏繞昏黑瘴氣，帶著獅子和鷲兩台自動人偶的少女。
她像是在找馬格納斯或是萊科甯，又或者是兩個人她都在找。少女左右交互看了看，最終好像是放棄了追蹤，看向了這邊。
背脊竦然一顫。這壓迫感就像是面對巨大猛獸一般。
洛基反射性呼叫了在入口處待機的智天使。可是智天使遠未趕到，少女的笑臉就出現在了眼前。
“呵，契約之子——不，是仿造品吧？”
（她做了空間跳躍？這女的是什麼人？！……）
超近距離內連續揮出的爪擊剜向了洛基的肩頭。
“躲開啦。年輕啊。反應真不錯呢。”
“……常有人這麼說。”
過去，英雄古連丹將軍也這麼說過。那位古連丹將軍得意的是和少女相同的“移位後的物理攻擊”。（譯注：卷六人物，夜空作“古雷坦”。）
智天使終于飛到，在空中變為了大劍。看到智天使隆地噴出了超高熱氣流，少女充滿興趣地眯細了雙眼。
“多麼精密的機械人偶啊——這就是機能美呀。”（譯注：機能美，建築、工業制品等排除多余裝飾後所呈現的自然美。）
“給我斬了！”
“I'm ready. ”
大劍帶著火焰旋轉著砍向少女。
圖書管理員辦公室的窗框開裂，牆壁粉碎。但少女卻連擦都沒被擦到。
確切地說她根本不在那里了。她已再次空間跳躍，立在了樹林之中。
旁邊出現了個黑外套的魔術師，為難地細語道：
“您玩過頭了。以這種人為對手使用巴哈姆特的魔術……”
“別這麼死板。有意思的家伙真是到處都是呢”
“請忍耐一下。您很快就會遇到‘燒卻’之魔王了。”
“……沒辦法咯。那，讓他們聽聽吧，羅蕾萊。盡情地陶醉吧，學生們。”
接到少女的命令，鷲站到獅子的背上，張開了折疊著的翅膀。
看到它令人生厭的模樣，安麗按住嘴巴，芙蕾“嗚？！”地叫出了聲。
在鷲的腹部，有個美麗女性的上半身像胸像一樣被埋在里面。
下垂變形的乳房更加劇了觀者的厭惡感。
在鷲的腹部的女性張開嘴唇，欽，有如針紮的聲壓傳播開了。
陶醉？羅蕾萊？這不是那種美好的東西。讓空氣都為之扭曲的壓倒性的聲音洪流，令整個空間都震動了。
智天使發生痙攣，像垂死的昆蟲一樣痛苦掙紮著。
（無法控制——）
不要說啟動魔術回路了，連讓它站起來都辦不到！
“大伙兒！……”
芙蕾向狗群發出命令，狗群回以奮力的吼叫……但，吼叫聲帶來的不是魔術炮彈，只是令人煩躁的汪汪聲。
和這完全一樣的魔術，洛基心中有譜。
伊歐奈拉·伊利亞德的“絕對王權”。以這種方式再次目睹真是……。
洛基立即開始尋找退路，然而他的眼睛捕捉到了其他的威脅。
黑外套的魔術師在呼喚著像是自動人偶的黑豹。
在黑豹牙齒的深處，燃燒著紫色的等離子。
洛基拉著芙蕾的手，抱著安麗向後跳去。
隨即放出的等離子體，隨隨便便就打爛了圖書館。
2
“這里是‘愚者的聖堂’……沒錯吧？”
雷真一邊擦拭下巴的汗水，一邊抬頭看著白色巨蛋。
“雖然遇到了阻礙，但結果還是好的。這樣一來就能完成任務了。趕緊——”
就在雷真一只腳踏上樓梯的同時，鐵拳從背後飛了過來。
雷真雖然勉強閃過，但失去平衡，滾下了樓梯。俯視著狼狽摔倒的雷真，火垂最後通牒似地說道：
“我應該說過。你要想侵入，我就殺了你。”
“這個，等下嘛。總之先進去吧。”
“所以說！不許進去！”
“我可不想在外面亂轉，消減那些怪物的數量。那些家伙應該會幫忙擋下其他國家的侵入者吧。話說，這會兒說不定都有人搶先了。那樣的話，對你的工作也不利是吧？所以，稍微確認一下吧。你看，就稍微確認一下！就看看入口！我們不往里走，好吧？”
真是油嘴滑舌。這番話聽起來就像壞人在釣小女孩。
火垂默默陷入了思考。這個房子可是警衛對象——若是如此，主人肯定會很快來訪。雷真要亂來也只能到那時為止吧。
一番心理斗爭，火垂不情願地跟著雷真去了。
（真是不懂世故啊……這家伙會在壞男人身上栽跟頭的。）
帶著些許的擔憂，雷真領著和妹妹一模一樣的人偶進入了聖堂。
聖堂的構造好似古代神殿，牆壁上刻滿了魔法陣。柱子的雕刻雖然是女神，頭卻是狗啊鳥啊什麼的。總覺得是埃及神話風格。
室內是恒溫的，並不算冷，但是，卻漂著讓人膽顫的寒氣。
果然這里——有什麼棲息著。
“走到這兒就夠了吧。你想走到哪里啊？”
火垂抓住雷真的上衣。這與其說是警告，不如說是“這里好可怕我想回去”之類的妹妹一樣的態度。可是雷真並不停止腳步，拉著火垂前進。
“再走點兒嘛。沒吃著午飯肚子正餓著呢”
“什……肚子餓？這和那有什麼關系！”
“這種地下迷宮，不儲備油和食物的話會很不方便的不是。所以呢——有了。”
穿過大廳，就是個小房間並排的區域。最里面的房間被金屬門密封著，是食物倉庫。正如預想，里面存著罐頭等保鮮食品。
說實話，想盡快繼續推進，但火垂不會同意。為了設法轉移一下火垂的注意力，雷真裝作真是肚子餓了的樣子，隨便找起了食物。
“豬肉和豆子。咸牛肉。干面包還有玉米。檸檬粉。學院也不過如此嗎。”
雷真拿起固體燃料和餐具，去了旁邊的房間。那里好像是休息室，配置了桌子和折疊式的簡易床鋪。
雷真用四用小刀中的開罐刀打開罐頭，用手指擦了擦咸牛肉的蓋子，嘗了下湯汁的味道，不出所料，只有咸味沒有甜味，一股油味很難吃。
“這玩藝兒有錢人家的少爺們吃的下去嗎？”
“我真為你感到可憐。最後的晚餐居然是那種東西。”
“別當成最後的好吧？！反正先吃這個吧。”
雷真打開干面包罐，把面包擠了出去，也不理迷惑不解的火垂，只管用刀給空罐子開了個洞，將固體燃料放了進去。即便是這種東西也能做出漂亮的爐子。雷真把咸牛肉罐頭放上去，又從腰帶里拿出了小瓶子。
這是從宿舍食堂順手拿的調味料。盡管是很甜的醬汁，但現在反而很合適。
脂肪溶化後開始發出甜甜的香味。雷真一邊嘗著味道一邊加入調味料，最後又撒上了檸檬粉，料理完成了。
火垂很是稀奇的看著，雷真向她遞去叉子。
火垂看來很意外，眼睛直眨巴。
“別客氣，吃吧。”
火垂突然扭過頭去：
“我不接受敵人的施舍。”
“不是我，而是學院的恩賜啦。沒問題的吧？”
火垂固執的繼續無視著雷真。但戰隊的身體忠實地再現了人體機能，因為油脂香味的刺激，胃反射性地蠕動了。
“咕——”火垂的肚子響了。
三秒後，火垂滿眼殺意看向雷真：
“事已至此！……只有先殺了你我再自殺了！”
“慌什麼啊笨蛋！不就是肚里蛔蟲鬧別扭了嗎！”
雷真猛地叉起一塊肉，塞進了火垂嘴里。
火垂也不嫌燙，只管閉著嘴嚼爛，咽下去了。
——沒反應，但是，她卻乖乖地坐著，緊盯著雷真的手邊。
雷真又叉了一塊送到她的鼻前。
啊嗚，一口咬住了。簡直就像在喂貓。雷真快要笑出來了，拼命地忍耐著。
回想起來，撫子也是在些奇怪的地方特別倔強。
火垂真的是，和撫子一個樣啊。不光是外表，就連舉止和態度都是。
感覺就像和妹妹在地球的另一邊久別重逢了一般。
（天哥……你造出這樣的人偶究竟是何用意啊？）
揪心。雷真因痛苦、感傷和溫柔的情感震動著，來回運送著叉子，殷勤地照顧著火垂。
當咸牛肉，豬肉還有豆罐頭空了的時候，火垂好像飽了。火垂也沒說還要，雷真便自己吃起來。雷真用面包吸著罐頭里的湯，火垂這才害起羞來，臉變紅了。
“……從剛才開始我就感覺到下流的眼神。”
“不下流吧！那是溫柔的眼神吧！”
“你怎麼可能對我友好。你明明是主人的敵人。”
“這是嘴邊沾滿湯汁的人說的台詞嗎。”
“什……看到了是吧？！那只有先殺了你我再自殺——”
“適可而止！還有，用這個擦擦！”
雷真把紙餐巾塞了過去。火垂擦了擦嘴，然後像想起了什麼似的摸著額頭。看來是常戴的面紗不在所以靜不下來。
就連這種地方也很像人類哪。
雷真寂寞地瞄了一眼火垂的側臉。
“又是下流的眼神——你好像很中意這張臉呢。你什麼意思啊？”
“……沒從那家伙那兒聽說過嗎？”
這還真是意外。火垂那機械似的臉上，一瞬間隱約透出了痛苦。
火垂立刻恢複了一本正經的表情，機械地應答道：
“主人什麼都沒說。和你不一樣，主人從來只說必要的話。”
看到火垂緊握的拳頭，雷真洞察到了火垂的心事。
雷真在硝子和三姐妹身上感覺到的“隔閡”，火垂也從她主人身上感受到了。
雷真的信念遭到了強烈的動搖。我能對她……下的去手嗎？
（我迷惑個什麼勁啊！我沒的選不是嗎！）
要是不破壞戰隊，夜夜就會被殺。這邏輯表達式太簡單了。
現做的爐子里的火熄滅了，四周彌漫著突如其來的寂靜。
“你和主人，是什麼關系？”
火垂冷不防地提問道。雷真一時語塞，卻又立刻開始調戲火垂：
“哎呀，你想了解我的事情嗎？”
“誰管你這種——！”
“不要馬上就訴諸暴力！給我改掉那毛病！”、
雷真心里明白。火垂想要了解的不是雷真，而是主人。
……告訴她真相的話，火垂會厭惡馬格納斯的吧？
那樣一來，多多少少會對戰斗有利的吧？
一陣逡巡之後，雷真的回答只有一句話：
“我們，是云和泥的關系。”
“云……泥？那是什麼意——”
欽……雷真不自然地耳鳴了起來。
火垂好像也感覺到了。兩人對望了一眼，看向了天花板。
“這魔力好強……上面發生了什麼？……”
最先浮現在腦海的是夜夜，這個留在地面上的重要搭檔的臉龐。
夜夜怎麼樣了？硝子就在附近。相信她會回收夜夜，修複她，可是——如今這又是另一回事，上方出現的是始料不及的威脅。
管他是天花板還是岩層，現在真想立即擊穿它們回到地面。
但是，無論如何也不能空手而回。
雷真想起了先前從硝子身上感覺到的硝煙味。硝子的身邊也不太平。無論如何都要避免硝子被軍方盯上的情況出現……。
“火垂，拜托了！”
雷真手按桌子，以磕響頭的氣勢低下了頭，
“算我求你了，就這一次，請放過我的偷盜行為！”
“……講不講道理呀。毛毛蟲似的真丟人。”
“毛毛蟲就毛毛蟲。剛才也說了，我在趕時間。上面出事了。我的搭檔說不定正在戰斗的中心啊。”
“搭檔？你指誰？難道是，自動人偶嗎？”
火垂哧地漏出了嘲笑聲，看樣子是理都懶得理他了。
“要是求你也不行的話——我就算是打倒你也要前進。”
雙方的魔力沸騰起來。
火垂周圍的空氣變灼熱了。是方才魔力給太多了嗎。雷真在和怪物戰斗時領悟到了，火垂的魔術是操縱“壓力”。如用于肉體，則有可能獲得與夜夜匹敵的爆發力。一松懈就會被秒殺的。
“真是愚蠢的男人哪。就因為想知道人偶的安危——你就要拼命？人偶什麼的只不過是道具。多麼貴重的人偶都換不來生命。”
“……對啊。我把夜夜作為複仇的道具善加利用著。那家伙的生命是在為我燃燒，所以啊！”
雷真直視火垂，氣勢洶洶地說道，
“我也應該有，為那家伙豁出性命的——義務。”
“——”
火垂睜大了眼睛。雷真的話是前後矛盾的。因為把人偶當成了道具，所以要為道具拼上性命——到頭來，他還是沒把人偶當道具。
火垂輕輕摸了摸自己的腰。
那里有什麼呢？隔著裙子能看到有個小盒子凸出來了。
可能是沒注意到雷真的視線吧，火垂將那盒子撫摸了一次又一次，舒緩了緊張的情緒。
殺氣消失了。她難不成是要放過我了嗎……雷真正這麼期待著，火垂的背後卻無聲地冒起了寒氣。
這襲擊就好像悄悄逼近的隆冬突然露出了獠牙——
“刃傷殺——冰割太刀。”
銳利的冰刃斬裂牆壁，從側面擊中了火垂的臉。
3
日輪呆呆俯視著被棄置的夏兒遺體。
“夏……洛特……大人？”
學生們從周圍跑過。肩膀被多次撞到，日輪卻站在原地一動不動。滿眶的眼淚不斷地湧出，在腳邊留下了一片淚跡。
（為什麼，會變成這樣……）
學院內接連起火，自動人偶相繼失控，所以，日輪才會來尋找夏兒，因為擔心朋友有所不測。
但是——得到的竟是如此殘酷的再會。
“對不起……要……要是我能……！”
後悔之情湧起。如果不止在雷真，也在夏兒身邊也放了式神的話！
咔鏘，玻璃破碎的聲音響起，夏兒的遺體變成了粉末。
碎片沙沙地溶化于風中，閃著光芒消失了。伴著碎片的消失，汗水淋漓的夏兒憑空出現了。她的帽子上是西格蒙德的身影。
“有可能還在附近。不要放松警惕，夏兒。”
“我知道……可是——”
夏兒無法好好說話。她雙手撐在石頭路上，呼吸十分困難。
日輪的嘴巴一張一合，說不出話來。雖然很想立即趕過去，但源源不絕的學生阻礙了道路，日輪被擠來擠去，身體動彈不得。
“蘿忒，沒事吧？”
——沒人回應。日輪憑第六感察覺到夏兒的精靈感應力減弱了。雖不知發生了什麼，但精靈術應該是無法使用了吧。
西格蒙德痛苦地嘟囔道：
“‘鏡面寫像’代替你負了重傷。這說明敵人可以接觸精靈——可以攻擊精靈。真是諷刺，對方的觸覺因此被欺騙了嗎……”
日輪對兩人的對話只能理解個一半，但這結論她是完全理解了。
夏兒好不容易得到的強大力量，卻在遭遇戰中被封殺掉了。
不過，夏兒沒有膽怯，毅然站了起來。
“剛才那孩子往哪兒去了呢？”
“恐怕是，奧爾嘉那兒。”
“……為什麼這麼確定？”
“那魔女是‘金薔薇’。她養大了奧爾嘉，是她的親祖母哦。”
“祖母？！這要是真的，那可一定要請教下美容的秘訣呢……”
“夏兒啊，現在不是說俏皮話的時候。脫離結社和背叛沒兩樣。叛徒必須肅清。魔女肯定是要抹殺奧爾嘉。”
“那就不能慢吞吞地耗啦。必須趕去支援！”
聽到夏兒口中吐出的話語，日輪和西格蒙德都驚呆了。
“……你說真的？奧爾嘉可是一度把我從你身邊搶走了哦？”
“你這不回來了嘛。給予你生命的是托爾呀。我不能眼看奧爾嘉被殺。”
夏兒的話中沒有絲毫猶豫。日輪的眼角滲出了和之前不同的眼淚。
胸口變熱了。這位大人果然——
（擁有與雷真大人一樣的——強大靈魂！）
西格蒙德爬上夏兒的帽子，冷靜地詢問道：
“不過，有勝算嗎？”
“……如果給我時間放絕招的話，或許可以擊中她。”
“‘歌利亞’或者‘Magnum Opus’呢。”（譯注：全是第九卷的絕招，歌利亞強襲卷九作戈利亞。）
“嗯，但是敵人瞬間就繞到我背後了。就算讓我射恐怕也打不中。對方是奧爾嘉的祖母，恐怕也會精靈術——一對一是找死啊。”
不論哪個招式都需要時間准備。歌利亞需要讓西格蒙德巨大化；Magnum Opus不但要在體外充填滅元素，還缺不了精靈的協助。敵人和奧爾嘉是同等級的精靈使，若是火力不夠這份量，恐怕是會被精靈擋下來的吧。
聽了夏兒的話，西格蒙德放心地點了點頭：
“這分析很准確。然後，你太謙虛了，謙虛得有些可怕。”
“我本來就是謙虛的人喲！總之，趕快去找幫忙的吧！”
“幫忙——雷真嗎？”
“什，這，短路啦你！如今的我，還有那家伙以外的朋友的啊！”
“那個！夏洛特大人！”
日輪終于開口了。這聲音出人意料的大。學生們吃了一驚讓開道路，日輪終于來到了夏兒的身邊。
“日輪！你平安無事啊！”
這是我的台詞啊。日輪嚎啕大哭，緊緊貼在夏兒身上：
“你還活著！……我……我……”
“不要哭了。你來的太是時候了。我正巧有事要拜托你。”
日輪吸著鼻子，抬頭看向夏兒。
“和我並肩作戰，從魔女手中保衛學院吧！”
4
已有二百年傳統的王立機巧學院，其本身就可謂堅固的要塞。
它圍有高高的城牆，由七隊警衛隊保衛。教官均非泛泛之輩，都是機巧魔術的專家，話說學生們本身就是從各國挑選出來的精英。
更何況今年是魔蝕之年——四年一度的夜會正在舉行。從傳說級別的古董到各工坊的最新機體，高性能自動人偶正麇集于此。
此外最為人稱道的是，這里被十九世紀最強魔術師保護著。
（究竟有誰能想得到呢。學院竟會如此輕易就淪陷了。）
萊科甯的臉上刻著冷酷無情的笑容，他正沿著主干道北上。
黑豹在轉角處跳了出來，想要攻擊萊科甯。萊科甯跳起躲過射來的等離子體，在空中一個翻身手指指向黑豹。
濺射而出的火焰直擊黑豹，引發了大爆炸。
操作黑豹的魔術師想要逃跑。萊科甯隨即將自身化為火焰，轉移至其退路上，對著無從反應的對手，毫不留情的一劍砍去。
他的戰法中一點都看不出絕對王權的影響。部下們不由發出了感歎。
其中之一，狄拉克示意前方：
“閣下。警衛正陷入苦戰。”
就如他所說，警衛們正在用量產型自動人偶（海姆加德）與賊人交戰。
“喂，快聯絡歇班的隊伍！要擊衛士隊怎麼啦！”
“現已抵達！我們是增援部隊！”
“陣型橫陣！疊加！”
後續部隊散開，趕超同伴繞到敵人後方。雖然簡單但這確實是很有效的包圍戰術。集中火力擊毀敵人的黑豹——他們本是這麼打算的。
很不巧，魔術沒有發動。不僅如此，海姆加德一百八十度掉頭，開始攻擊警衛了。
“這是……？！”“控制失靈！”
敵人很是機敏。趁警備員心生動搖，魔術師們親自投入了近身戰。匕首插入。警衛鮮血湧出，只是數秒就變成了死尸。
即使如此，警備隊的指揮官依然保持著冷靜：
“放棄人偶撤退。主力部隊解散，去傳令給各部隊！這次的敵人可能和初夏時的敵人一樣，在使用‘絕對王權’——快去！”
眾人接到命令分散而去。如此一來數量處于劣勢的進攻方無從追擊。
（警衛的訓練還算行吧，但太依靠魔術了。）
他們也該攜帶人偶以外的武裝，就因為忽視了這點才會有此丑態。
慌亂逃竄的學生也是窩囊。連一點點抵抗的意志都沒有。
不過話說回來，自動人偶被奪了，那也是沒辦法。
自動人偶要麼喪失了意志，要麼腳步不穩，要麼就倒下了。黑豹的融合爆裂打向他們的背部。周圍一片盡是被破壞的自動人偶殘骸，死尸累累。
在這地獄繪圖里——有人還在戰斗。
白銀劍在空中自由飛舞，切飛了黑豹的頭顱。
劍不停頓，接著就砍倒了魔術師。
（身處這絕對王權之中，居然自由自在地操作著那樣的兩台機械人偶——）
論瞬間支配力的話，應在我萊科甯之上的吧。操作者不是普通的魔術師。會是誰呢，這並不難猜。
“快逃，笨蛋！這里是戰場的話你已經死三次啦！”
現實沒有背叛預測。熟識的女性正在朝警衛咆哮著。
格麗澤爾達·韋斯頓，“迷宮”之魔王。
大概是估計到這形勢不利，黑外套的魔術師們向樹林深處撤退了。
“不要追！能動的給學生帶路！喂你丫，學生避難避得怎麼樣了——無法確認？！唉——你們這幫膽小鬼！”
“光那樣吼叫是無法使人行動的哦，韋斯頓小姐。”
“什麼？哪個家伙居然對我說教——”
對上眼的瞬間，格麗澤爾達毛發倒豎，
“老師——”
這場再會，會對她的情緒帶來怎樣的影響呢？
她長長的劉海飄起，左眼周圍的紋樣露了出來。
瞬間，劍和盾，兩台機械天使攻向了萊科甯。
沒有想到教授會攻過來嗎，萊科甯的部下沒能做出反應。劍盾兩台機械天使輕易就穿過他們，逼近了萊科甯。
萊科甯把身體化為火焰，減小了自己的密度，又在其他地方恢複了密度。
這就是所謂的空間轉移。但是出現的位置被探知了。萊科甯回複成實體的時候，格麗澤爾達已近在咫尺。她喚來劍之人偶，打出了必殺的一擊。
萊科甯用佩刀擋下了斬擊。
在完全制禦振動面前，鐵制的劍就是小兒科。佩刀本應碎裂，但是高度的念動——“魔韌”提高了劍的硬度水平。代替萊科甯手中的劍，他腳下的石板地面碎裂了。
“實力見長啊，迷宮魔王。還是說，是因為你換了人偶呢？”
格麗澤爾達被觸到了逆鱗，怒不可遏：
“這就是你丫的教誨嗎？……不知羞恥！”
“羞恥我當然知道——敗北就是羞恥。”
萊科甯放出魔術。自格麗澤爾達的正下方湧起了高達數十米的火柱。
那是無法用語言形容的火力。好像神話世界里出現的，燒盡萬物的火炎。
但是——格麗澤爾達依然健在。只有她的周圍沒有火。
“完全制禦振動”妨礙了大氣分子的運動，似乎切斷了熱傳導。
單是應用在施術者自己身上就非常困難的魔術，如今正被應用于周圍的空間。這是頂極的精密魔力制禦，是“迷宮”之魔王才有的技術。
萊科甯收回火炎，衷心地表示了贊賞：
“漂亮。真是讓人禁不住想弄到手的自動人偶和魔術師。”
“你丫的，還敢囂張……看我不馬上砍下你的腦袋！”
“你非打不可的話，我倒也可以奉陪。”
萊科甯的身影輕輕一晃——燃盡了。
他已抄了她的後路。萊科甯手放在弟子肩上，小聲說道：
“可我是新任學院長，你是教授。給我冷靜的想想。”
他單方面地放完話，便將她猛然撞開。
離去之時，萊科甯撇了一眼弟子的衣服，諷刺地笑道：
“一段時間不見，變的有女人味啦。”
格麗澤爾達忙用裙子蓋住大腿，臉頰則因羞恥和屈辱變紅了。或許是一時氣憤，她也沖萊科甯放話道：
“……什麼新學院長啊。那個老狐狸絕不會哭著去睡的。你會死哦！”
“那位盧瑟福先生如今怎麼樣了，的確值得一看呢？”
“什麼？那是什麼……意思？”
“給我老實點。學院我會拯救的，賊人我會全部殺掉。”
萊科甯再度轉向戰場，邁開了自己的步伐。
5
學院長公館的別館之一，為了特殊的學生改成了宿舍。
這房子到前不久為止還是日輪和她的隨從們使用著的。在那二樓，雙手被石膏固定著的男學生——“倒數第一”維隆正在睡覺。
陽光透過花邊窗簾，在他健壯的胸脯上形成了影子。
奧爾嘉細細注視著戀人的睡姿，幸福地歎了口氣。
維隆身體動了動。奧爾嘉戳著他的臉頰，甜甜的小聲問道：
“傷口怎麼樣了？”
“……沒怎麼樣。你別管。”
“好無情啊。醒了的話給我個早安的吻。”
“真是麻煩的女人……這些把戲你非要一個不漏——”
奧爾嘉打斷了他的話，強行奪走了他的嘴唇。刹那間，窗戶的玻璃被華麗地打碎了。
碎片撕裂了窗簾，如雷雨一般落了下來。
“……你沒救咯，奧爾嘉。居然和白薔薇的野小子偷情。”
這聲音隱含怒氣。看到窗外漂浮著的人，奧爾嘉倒吸了一口涼氣：
“奶奶？……”
難以置信。雖然明白追兵遲早會有，但萬萬想不到，塞特的魔女——金薔薇會親自追來！
維隆腦子轉得快。他撕破石膏的皮帶，把奧爾嘉藏到身後。同時，盔甲從床下飛出。手甲，腳甲，胸甲，肩甲，這是秘藏“距離操作”魔術的自動人偶斯萊普尼爾。
“快逃。盡管挺麻煩的，這里我接了。”
“說什麼傻話呢。你想一個人對抗奶奶嗎。”
“我的斯萊普尼爾還健在，可你的自動人偶已經不在了。”
“別小看我。我可是擔任學生總代表的女人——我有我的手段。”
奧爾嘉噴射出魔力，周圍一帶的精靈聚了過來。不愧是魔劍斗法的傳人，奧爾嘉也頗有精靈術的素養。
奧爾嘉貼著戀人的後背微笑著：
“老是被分開。起碼死的時候要一起。”
“……那不行。我不讓你死。”
視線纏繞。雖想接吻，但怎麼看都沒那空閑。
“哼哼……就用那種小把戲和我打？不可救藥透了！”
魔女的肩膀散發出了魔力——能理解的只有這點。
還以為是記憶中斷了，等回過神來，魔女已在兩人背後。
奧爾嘉想要回頭，可魔女的貫手已刺向了他的背脊——
欽，尖銳的金屬聲響起，手指刺中了誰的胸部。
帶著黑眼鏡的不良管家——愛麗絲的隨從辛用身體保護了奧爾嘉！
“唉呀，才大中午的你倆就在這兒發情呢。”
不爽的愛麗絲正繃著個臉站在房門口，
“為什麼呢，奧爾嘉。我想保護你們的想法正在飛速減退。喂辛，看到我的干勁了嗎，我好像弄丟了。”
“盧瑟福家的管家是優秀的，不過卻有一點粗心大意——而且我的好像也遺失了。”
“呵，愛麗絲嗎……”
魔女馬上拉開距離，朝窗外招手叫來了獅子型自動人偶。
“真是無情的姑娘喲。明明曾今是我的伙伴，現在卻要反抗我嗎？”
“真是不巧呢，金薔薇大人。我曾未把你當成過自己人。”
“你這個忘恩負義的。我不是把塞特的詛咒借給過你嗎？”
“那只是利用你罷了。”
愛麗絲冷冰冰地說完，便解放了遺傳自父親的龐大魔力。
“這兩位是學院的客人——是我愛麗絲·盧瑟福的客人。”
“可笑……就憑你能做什麼！”
魔女沖愛麗絲伸出手，瘴氣的團塊飛出，襲向了愛麗絲。
（塞特的攻性即咒法——恩賜之腐毒！）
不，是它的簡易版。威力減弱數級，但相對的不用人偶也能發動。
愛麗絲讓辛退後，用自己的手臂接下了瘴氣。
“大小姐！”
“別吵。這種東西對我來說又不算什麼。”
皮膚剝落。那不過是“虛像”造就的偽裝，義肢安然無恙。如果是正宗的恩賜之腐毒，義肢恐怕就該腐爛脫落了，但這簡易版似乎沒法腐蝕金屬。
“塞特的咒術只對生物有效——對我就效果減半啦。”
“的確……那我就用魔術吧。”
獅子眼睛一閃，下一個瞬間，魔女來到了愛麗絲的背後。
與單純的轉移魔術不同，這空間跳躍毫無征兆，也毫無延遲。愛麗絲能夠做出反應已是近乎奇跡。魔女的爪擊偏離了心髒，挖向了愛麗絲的側腹。
辛立即踢過來，可就要踢中時魔女消失了。她從窗邊望向這邊，仿佛她一直在那兒從未移動一般。
（那魔術是……什麼？）
孫女奧爾嘉也看得一頭霧水。這魔術和這自動人偶都是第一次見。
維隆操作斯萊普尼爾，使其武裝到自己身上。她和辛配合著夾擊魔女，瞬間掀起了猶如狂風暴雨般的肉搏戰。
完全制禦振動和距離操作帶來的破壞力是驚人的。堅固的石壁坍塌，地板上開出個大洞。但是，魔女只是轉移著閃躲。連打都打不中打倒二字無從談起！
魔女一擊打碎了維隆的盔甲，順勢將他打倒在地。辛前來援助——可這已經被魔女料定。濃到阻礙了視界的瘴氣阻擋了辛，肉立刻就被腐蝕了。辛撥出魔力用作自我修複。他開始喘氣。
這樣下去就是全滅了。奧爾嘉急忙扶起愛麗絲：
“振作。挨了奶奶的爪擊，沒事吧？”
“……怎麼可能，沒事呢。”
愛麗絲擦拭著嘴里溢出的鮮血。她肉身的部分被撕裂了。
“雖然耍了帥……但這狀況令人絕望呢。完全看走眼了……金薔薇居然強到了這種地步。”
“奶奶是特別的。要是不用所羅門之鑰，一對一她能匹敵學院長。”
“這太誇張了吧。有能敵得過爸爸的魔術師才怪……咳咳咳！”
愛麗絲被血嗆到咳了起來。奧爾嘉慌張起來。再將愛麗絲這麼放著就危險了。
辛和維隆也被玩弄著。維隆因為是有傷在身算不上戰力，辛因為是血肉之軀受制于腐毒。這兩人敵不過奶奶。
想要幫手。就是現在——有誰，來幫幫我們！
是這份心思真的傳達出去了嗎。
奧爾嘉的腳下，黑影擴散開來。
這不是普通的影子。少女的手臂出其不意地從影子里伸了出來，把大量的咒符扔向了空中。
“千妖萬邪皆從我命——急急如律令。現身吧！”
咒符化為烏鴉殺向魔女。
雖然魔女用瘴氣迎擊，但烏鴉反而精神一振勢頭更加凶猛。魔女對此似乎也很吃驚。千鈞一發之際她才用轉移避過了攻擊，而對著她再次現身的地方——
“光輝加農！”
窗外刺入了耀眼的光芒，擊穿了聚而不散的瘴氣漩渦。
但是，沒打中。魔女果然再次轉移，出現在了對面的牆壁旁。
“——剛才的躲過去了？！真——是怪物啊！”
“暴龍”夏兒騎著馬一般大小的龍，從窗外飛了進來。
地板中冒出了另一名少女，手夾咒符，擺出了架勢。
“受夏洛特大人之托——土門日輪，前來助陣！”
奧爾嘉不禁懷疑起自己的眼睛。這兩個人……明明被我狠狠傷害過！……
是覺得滑稽嗎，奧爾嘉懷中的愛麗絲笑了出來：
“真是的……這兩個家伙簡直就是蘋果派上塗果醬又加蜂蜜呢！”（信至注：疑為不合時宜的日文冷笑話，蘋果派、果醬、蜂蜜都很甜，即為“甘すぎる（太過天真）”，即指夏兒和日輪營救仇敵的行為。）
魔女一見新敵人，特別是夏兒，驚訝地瞪大了眼睛：
“呵，我還以為確確實實干掉你了呢。居然能騙過我金薔薇呢……”
魔女打開掛在腰上的袋子。是封印著什麼嗎，光之精靈從里面跑了出來。
她招來自己的獅子，露出了滿意又妖媚的笑容：
“靠上前來，小鬼們！就讓婆婆我陪你們玩玩！”
魔力爆炸性的膨脹，遠處傳來了雷鳴般的聲響。
接著，魔女全身湧出了瘴氣。要是被恩賜之腐毒纏上就沒命了。奧爾嘉聚集起精靈，想要保護伙伴們。
但精靈們沒有遵從她的意志，四散逃跑了。
還以為是精靈的控制權被奪走了，但好像……不是那樣。
盔甲離開維隆的身體，重重跌落在了地上。
日輪的式神痛苦地掙紮著，噼噼啪啪地變回了紙片。
辛的完全制禦振動也失了效，鞋踩上了地面。
（魔術被封禁了？！——）
現在才注意到已經太晚了。腐毒襲擊了奧爾嘉，竄入了肺中。
奧爾嘉登時氣管潰爛，肺泡腐壞，忍不住噴出鮮血，向後倒去。
就在要失去意識的時候，感覺心愛的戀人——呼喚了自己名字——
6
伊呂利放出的冰刃，凶狠得連妹妹小紫都怕到發抖。
冰刃像切嫩豆腐一樣切開了堅固的牆壁，從屋外擊中了火垂。
這寒氣凝集真是可怕。沒有人偶使的幫助，竟還能做到這等地步！
（果然，伊呂利姐姐很厲害！）
小紫驚歎的同時也沒有忘記自己的工作。她握住銀劍，等待著時機。
如果火垂跳出來的話，在隱身狀態下一定能砍中。但火垂始終沒有出來。難不成，剛才的一擊就結果她了……？
——不對！是被雷真妨礙了！
從屋內伸出了收束的魔力絲線，搭上了伊呂利的脖子。
“雷……雷真大人……！”
在呆立的伊呂利面前，雷真撥開水蒸氣現身了。
在他身後是極度憤怒的火垂。她臉上沾著水滴，但沒有受傷。看來是接到雷真的魔力，擋住了冰刃。
伊呂利和火垂都想馬上開打，但雙方都被絲線束縛著。
“請……請放開我……雷真大人！那個人……很危險！”
“因為一些原因我和她休戰了。火垂也不許打。還有小紫，你也住手吧？”
雷真直看著小紫的眼睛說道。小紫嚇了一跳，解除八重霞的隱形。
“真厲——害，雷真！為什麼會察覺到我啊？”
“一言難盡呢。搜索隊就你們兩人嗎？”
雖然是問句，但雷真看來已是心知肚明了。小紫“哇……”地發出歎息。雷真的本領真是每次見面都有增長。
“夜夜沒事吧？”
伊呂利斜眼瞪著火垂，用顫抖的聲音細聲說道：
“不能說是……沒事。不過，沒有生命……危險。”
沒有生命危險——聽到這句話，雷真一下就脫力了。他像軟體動物一樣，肩膀放松了下來，看樣子是真的打心底里擔心著夜夜。
火垂一點點往後退去，提高魔力擺出了架勢：
“你的援軍趕到了，停戰協定看來也到此為止了呢。”
“不，還沒完。我們不會攻擊你的。”
“……為什麼？你的想法我無法理解。”
“要是我現在破壞掉你，馬格納斯肯定不會善罷甘休。這兩個人會出現，說明和地面上的聯絡沒有中斷，馬格納斯也可能出現。戰勝認真的馬格納斯，說實話，我沒那自信。”
一句沒自信就完啦，你剛剛慘敗過吧。道理姑且算說得通，但這也太像借口了。雷真不會是，另有真意吧。
“所以我不會攻擊的。你也別阻止我們的探索。”
“想前進的話，就先破壞我。不會要打敗我沒這麼容易——”
“閉嘴火垂！雷真大人是在憐憫你呀！”
伊呂利生氣地吊起眼梢。細眉難過地彎曲著。
看到姐姐的側臉，小紫不由疑惑。這表情我見過。
（啊……這和對夜夜姐姐嘮叨的時候，一樣？）
盡管看上去是在發飆，但這多半不是單純的憤怒和憎惡。現在支配著伊呂利的，是某種更加急切的複雜感情。
說起來，火垂的態度也是怪。總覺得她好像沒法和姐姐敵對到底……
搞不好這兩人，今天不是第一次見面？
雷真一臉驚訝，他確認道：
“伊呂利……是，贊成休戰的吧？”
“哎？！啊，不，但是，這些人對夜夜做了那種事。要原諒什麼的完全不可能！所以說，那個——就是……？”
注意到了自己的前後矛盾，伊呂利變得吞吞吐吐。她假咳一聲佯裝鎮靜：
“既然是雷真大人決定了的事情，身為妻子的我是不會反對的。”
“不是妻子！但是謝謝！”
接著伊呂利注視著火垂，以近乎懇求的口吻說道：
“……你也同意的吧，火垂？”
火垂不情願地放下拳頭。雷真放了心，立刻走了起來。
“等完事了我會送火垂你回地面的。所以，現在按我說的做。”
“真是厚顏無恥的男人哪。雖然也聽說過你好色，可你居然提出這樣不要臉的要求。”
“你想成什麼啦！好色也好不要臉也好，都是不合時宜的單詞啊！”
“雷雷雷真大人？！要，要，要在這種地方做夫婦間的事情——”
“這個笑料求你別拿出來用了！你倆都給我看看場合！總之趕快吧。學院在這里藏了什麼，今天就讓我們揭穿它。”
雷真跑了起來。小紫快步趕上，和雷真相伴而驅。伊呂利和火垂則互相糾纏著跟在後面。
不久通道開始慢慢向下，變成了長長的斜坡。
道路漸漸拐彎，弧線內側、牆壁的另一側好像是空洞。
幸運的是，路上不缺照明。牆壁上備有魔具燈，對雷真的魔力產生反應，自己點亮了。雖然不用擔心腳下……
越往前走呼吸就越困難。這是不是，都能算是靈氣了。好像很多人擠在身邊似的，感覺很糟糕。
雷真發現小紫有點變化，悄悄地把肩膀靠了過去：
“怎麼了？害怕嗎？”
“嗯……感覺和外面的‘眼睛怪物’一樣。怎麼說好呢……有點像自動人偶。但是，性質有點不同……這點很恐怖。”
以前硝子說過。仿造人類做的人偶，要是不能像人像到一定水准的話，會讓人覺得非常恐怖，惹人討厭。現在的感覺和那現象很是接近。
“明明酷似我們，但感覺……到頭來還是不算人偶。”
不知是否是想到了什麼，雷真的側臉現出了緊張感。
小紫一下子貼上了那樣的雷真，嗲聲嗲氣地搭話道：
“喂——雷真。我們一起旅游了是吧，暑假的時候？”
“啊，是呢。”
“雷真和那時判若兩人。剛才也是，竟然看穿了我的八重霞。”
雷真忽地放松嘴角，毫無振奮，極為從容地說道：
“不稍微變強點，就沒法交代了吧。”
“——對我們雪月花？”
“對把你們借給我的硝子。”
“我就知道！”
“當然，對你們也是啊。”
雷真沖小紫露出了溫柔的笑容。這種對他人的牽掛才是雷真變化最大的地方，小紫這麼想道。
“我說……那個叫萊科甯的，是小伊普西隆的仇人……對吧？”
一度被壓下的心緒，又一次抬頭了。
胸中難以平靜，像火傷的疤痕一般疼痛。伊普西隆希望的複仇。她所希望的大概，只是格麗澤爾達的幸福。雖然明白這點……。
雷真什麼都沒說，只是安慰似的摟住了小紫的肩膀。
過了不久斜坡到了盡頭，出現了一道金屬的門。
和預想不同，門極為簡單。複雜怪異的魔術式之類，暗號似的魔術名之類，那些都沒有寫。
只有寫著“居內什”的牌子貼在門的中央。
也不知這是表示房間的名字，還是裝置的名字。雷真只是碰了下門把，鎖就對魔力有了反應，脫落了，門簡簡單單的就開了。
“以保密場所……而言，這防范意識格外的低呢？”
回想起來，一路走到這里，連一個陷阱都沒啟動過。
很難想象是沒有陷阱。想來，是被解除了。被誰給——
門的對面，充滿了嗆人的靈氣。不快至極。都快要吐了。伊呂利和火垂好像也有所感覺，臉色發青保持著沉默。
小紫抓著雷真的上衣，小心翼翼跨過了大門。
聖堂最深處是巨大的圓筒狀空間。
它整體帶著青白色的磷光。一行人站的地方類似跳台。周圍密密麻麻擺著的盡是些不知用途的機巧裝置。
圓筒的深度有二十米左右，上方的高度恐怕還得加倍吧。雖然明亮的都用不著提燈，但有些地方光線卻弱，正面的牆壁則是漆黑一片。
光線弱——不，不對！
有什麼，異常龐大的物體阻礙了視線！
小紫優秀的感應器捕捉到了那個異形。
還沒明白那是什麼，巨大的影子蠢動了，無數的眼睛眨了眨。