代表大盛魁直接和義和鞋店打交道的就是祁掌櫃祁家駒。祁掌櫃也是山西祁縣人氏，那時祁掌櫃負責大盛魁的駝運工作，其位置大概在總號排到了第六把交椅。駝商駝商，駝運于大盛魁內自然是占著十分重要的位置。歸化、漢口、恰克圖……幾個大埠之地祁掌櫃要經常隨著駝隊奔跑的。古海和姚禎義到城櫃拜訪的時候適逢祁掌櫃不在。
姚禎義領著古海剛走到大門口，一個精干的小伙計便迎住了他們。那伙計正送一位客人出來。
"噢呀，是姚掌櫃到了，快里邊請，里邊請……"
那小伙計顯然和姚禎義十分熟識。
姚禎義說："討擾了，討擾了，福林，請問一下祁掌櫃可在櫃上？我想見他一面。"
福林說："祁掌櫃人還在漢口呢。"
"哎呀，祁掌櫃這一趟漢口走的時間也忒長了吧？有兩個多月了。"
"是哩。原來說是月底即返回的，這都過了十多天了還不見回來。前幾日里有信回來說漢口那邊有些麻煩事要多耽擱幾日……怎麼，姚掌櫃有事？"
"也沒什麼大事，"姚禎義猶豫著，"我夏天里就曾經給祁掌櫃提說過的，想要保薦一個伙計給櫃上。"
"哦--"福林上下打量著古海，"想必就是這位小兄弟了？"
"正是正是。"姚禎義趕忙說，"他叫古海，是我妻弟家的孩子。"
"噢。"福林向古海笑笑點了點頭。
"這是大掌櫃的貼身伙計，"姚禎義扯扯古海，"海子，快快拜見福林小掌櫃！"
古海趕忙抱拳點頭，說："給福林掌櫃請安，請您多關照！"
"不敢！不敢！"福林正色道，"不可造次，我只不過是大掌櫃身邊的小伙計，不敢受禮，萬萬不可亂了尊卑！我叫王福林，你就叫我名字好了。"
"既然這樣，大家都不是外人，"姚禎義說，"福林年長，你以後就叫福林大哥好了。"
"福林大哥好！"古海乖乖地向福林抱拳施禮。
福林也還了禮。
"福林，"姚禎義說，"既然大家都是自己人，我說句不見外的話，古海這孩子的事我就拜托你了。"
"不敢，不敢！"福林趕忙擺擺手，"我一個小伙計，在字號上哪有我說話的地方！"
"這你就過謙了，過謙了！"姚禎義說，"要說局外人不清楚，我可是知道的，雖然名分上你只是一個小伙計，可你不是一般的小伙計，你若是在大掌櫃跟前說句話，那分量也不比祁掌櫃差到哪里去。再說你也眼瞅著就要出徒頂生意了……"
"姚掌櫃該知道的，大盛魁在諸般事項中曆來最看重的就是人才。學徒入號這是大事，都是要經過保薦--面視--初試--會試，最後才能由大掌櫃、二掌櫃和酈先生共同議決。這里留誰不留誰並無人情可言，憑的全是應試人的能耐和品行。"
"福林說的是，大盛魁的規矩我也是知道的，我所說的關照也只是請福林對海子多一層了解，沒有破壞大盛魁規矩的意思。論品行呢，海子是我妻弟的孩子，我是最知道的，這孩子自小在鄉里的私塾讀書，知書達禮，邪性的品行是絕不會有的。論能力呢，這孩子出身商賈之家，自幼耳濡目染對經商之道初有知曉，還寫得一手好字，對了，他還能雙手打算盤呢！"
"那就好，那就好，"福林又一次打量著古海，"既然如此，姚掌櫃是我們大盛魁的老相與了，有您的好薦詞，有古海兄弟的好本事，入號的事該不會有問題吧。"
"我這里先謝謝福林了！"姚禎義說，"雖說是祁掌櫃我們沒能見上，也跟見著一樣了。我們暫且告辭，改日再來討擾。"
"別，別……"福林說，"姚掌櫃既然來了，祁掌櫃不在也不妨見見別的掌櫃，也好對海子兄弟有個印象。大掌櫃到二府衙門去了，二掌櫃在恰克圖，櫃上只有酈先生在，您不妨先和酈先生談談。"
姚禎義領著古海隨著福林走進大門，穿過人來人往的大院，沿著正房屋簷下的回廊向里走。一溜正房至少有二十間，是大盛魁總號的賬房，一路走著從大賬房傳出了此起彼伏的算盤聲。古海聽得出大賬房內至少也有三四十架算盤在同時操作。與大賬房對應的是一溜南房，中間隔著院子可以同時停得下幾百峰駱駝和幾十輛馬車；那南房更加高大些，有工人在伙計的指引下正往里面搬貨物，顯然那就是庫房了。庫房的東角上有一道夾廊，正有一隊駝列從夾廊走進院子。車馬駝列專有一道大門通過，不走古海他們剛才經過的大門。