嚴格而又繁瑣的考試斷斷續續地進行了半個月多。面試--初試--書法--珠算--商業基礎知識--文化知識，進行完畢之後接著便是漫長的等待。在家時古海在父親的操持下曾經對這整個程序進行過多次的模擬，因而考試進行得挺順利，基本上發揮正常。
這中間只有一件事情給古海留下了深刻的印象。那天下午，參加面試的共有十二個人，名單上古海排在第九位，面試地點在大城櫃院內的客廳，就是姑夫帶他第一次拜見酈先生時的那間客廳。家長在外院等候。參加面試的少年都在院子中間的花壇周圍站著，靜靜地等候著叫自己的名字。出來一個再叫下一個。站在客廳門前台階叫名字的就是大掌櫃的貼身小伙計王福林。王福林看見古海好像根本不認識，嚴肅著面孔，叫完一個名字等應試的人走進客廳他把客廳的門關好，便直直地站在那里不動，手里拿著一個寫著應試者名字的紙折子。
史靖仁在走進客廳之前古海就認出他來了，知道他是大盛魁史財東的兒子。史財東家在祁縣城南四十里的上史家村，是上史家村的首富。家有良田三百多頃，騾馬耕牛數以百計，雇請的長工短漢老媽子使喚丫頭也有幾十號人，史家的三進磚瓦院子共有六座，形成"喜"字形，占了村子總建築面積的四分之一。古海一個本家太爺和太爺的兒子都是史家的下人。太爺爺的兒子只比古海大三歲叫古月荃，是史家巡更護院的更夫兼留用，太爺爺因侍候史家老太爺多年頗受信任，年近六十歲還被留用，專在東家內院里做清潔工作，掃掃地養養花。古海爹為將來古海進身大盛魁主動和史家套近乎，年年春節提著禮物帶上古海去給史家老太爺上貢，走的就是這位太爺爺的門子。古海雖然認識史家小少爺但沒敢上前招呼，他怯于場面上的氣氛。史家小少爺和古海差不多年紀，白白胖胖的。
史靖仁走進客廳沒有一袋煙的工夫就出來了，面帶怒色地走出門後隨手把那門摔出很響的聲音。外邊等候的人都被史靖仁"咣"的摔門聲弄得吃了一驚。史靖仁嘟囔著走下台階，穿過院子走向通往外院的月亮門。經過花壇的時候古海看見史靖仁眼里噙著淚，便忍不住迎上前去，有些巴結地低聲問了一句："靖仁，你怎麼了？"
"***！"史靖仁先罵了一句，說，"沒說三句話就把我剔出來了！"
古海很吃驚地問："為什麼？"
史靖仁已經走過去了。
史靖仁說話的聲音很大，在場的人都聽見了。古海覺得奇怪，他聽姑夫說過只要是容貌和身體上沒有明顯的缺陷和忌諱，眼睛摳斜，嘴巴不夠周正或者說話結巴，長得不吉利的痦子什麼的，一般來說面試是不會被刷下來的。既然是打算進大盛魁這個高門檻的，預先對自己都有個估計，五官有缺陷、四肢有毛病的人趁早也就不敢來。和古海一起來歸化的同村小伙伴兒靖娃和傑娃就奔了別的字號。
沒過一刻鍾，史靖仁又回來了，在他的身邊多了一個中年男人。古海一看就知道，那是史靖仁的父親史耀。
"咋的一回事情？！你給老子說清楚！你這個窩囊廢孩子！"
史耀扯著兒子的一只手一邊直直地朝著客廳走過去，一邊不停地罵著。
"爹！--"史靖仁向後退著拖著哭腔說，"他們知道我是史家的人了，說是不用再問了，照規矩辦！"
"混蛋！他們怎麼會認得你，你一個孩子家的。"
"他們問我爹是誰，我就說出了你的名字……"
"笨蛋！教不會的！"
史靖仁的父親闖進客廳以後，正常的面試就被打斷了。好一會兒王福林都沒再喊應試者的名字。客廳的門關著，隱隱聽見史靖仁的父親的叫罵聲傳出來。過了一會兒客廳的門呀地開了一條縫，一個伙計探出頭把王福林叫進去了。王福林再出來的時候就向應試者宣布：面試暫停。
那時候史靖仁的一張胖胖的娃娃臉還是單純無邪的，他作為大盛魁的一戶財東的兒子而被拒之于大盛魁的門外，使古海感到意外和吃驚。他還不知道大盛魁有這種規矩。同時他又替史靖仁感到委屈。古海哪里會想到，就是這個滿臉稚氣的史靖仁在三十五年之後會手持一柄短匕首闖進大盛魁的院子刺殺他，制造了一起震驚歸化的大案。這是後話，不提。