說著古海就從懷里掏出那個本子交給了祁掌櫃看。古海這一招果然見效了，當祁掌櫃把那個本子粗略地翻了一遍，再把目光從那本子上移到古海臉上的時候，那目光已經變得十分柔和了。祁掌櫃說："這本子是你訂的？"
"是哩。"
"這上邊的字是你寫的？"
"是哩。"
"哦……"祁掌櫃好像是初次看見古海似的直直地盯住他的臉看了好半天，說，"不簡單嘛，真是想不到。看來我是沒有錯看了你！行，你就這麼學下去吧。也算是破個例，可是記住了，與米契訶交往可以，但是有關咱字號內部的事情可是不許往外說。"
"我知道了，祁掌櫃。"
"好，你去吧。"
5 一樁商業上的大事
位于烏里雅蘇台西南三十里的地方有一座黃教喇嘛的廟宇，當地牧人把它叫做額布根呼勒，譯成漢語就是長老寺。這座寺廟是烏里雅蘇台周圍方圓幾百里之內的草原牧人朝拜神佛和滿足其他各種宗教要求的場所。這里又鄰近紮薩克，紮薩克圖漢部的牧民男女也有很多到這里拜佛的，因此非常熱鬧，也是個十分重要的地方。沙德格爾王爺繼位，為創政績捐募得到一萬兩白銀重修長老寺。修葺完畢，沙王又約請了紮薩克圖漢部的諸旗王爺共同從庫倫請來了雅克圪森活佛做長老寺的住持。初冬之時進行了盛大的開光大典。事情就出在開光大典上。
如此重要的盛會，作為喀爾喀草原上最有影響的商號大盛魁的分莊掌櫃祁掌櫃是絕不會缺席的。幾乎壟斷了喀爾喀市場的大盛魁隨時隨地要使牧人們感到它無所不在的影響力。不用說，祁掌櫃是騎他的白天鵝去參加盛會的。
長老寺坐落在東西流向的伊洛河北岸，倚著山崖，重新修建過的廟宇有八座木結構的佛殿，寺院周圍築有新的圍牆。伊洛河業已封凍，祁掌櫃到來的時候，整個河灘和封凍的河面上已經聚集了成千上萬的喇嘛和普通牧民。沿著河灘向東向西延伸立起了數以百計的白色的帳房。牧人們的騎乘都在對岸的河灘地散放著，數以千計。因為是貴客，祁掌櫃穿了候補道台的官服。祁掌櫃被允許騎著馬走近佛殿。在寺院小喇嘛的帶領下，祁掌櫃的貼身小伙計牽著白天鵝把它拴在了佛殿左邊台階旁邊的石柱上。那里已經有王爺和商人、僧侶們的坐騎和轎車排成了一溜。
祁掌櫃被安排在大殿台階下第一排的中間位置。沙格德爾王爺已經先他一步到了。這一排人都是尊貴的客人，有遠道而來的別的寺院的高僧，有附近旗里來的章京、王爺。後來挑起事端的沙王府的大小姐娜仁花就站在她哥哥的身邊。大家靜靜地站立著等待雅克圪森活佛開壇唪經。整個場面籠罩著肅穆的宗教氣氛，沒有一個人說話。法事進行了一個時辰後，宣布休息。貴客們都被請到佛殿里去飲茶歇息。祁掌櫃在踏上大殿門前的最後一個台階的時候，突然響起了一陣馬嘶聲。他立刻就聽出了那是白天鵝發出的叫聲，折臉一看，只見一個年輕女人的紅色袍子一閃已經跨上了白天鵝的脊背。桀驁不馴的白天鵝打著旋嘶鳴著發出抗議。祁掌櫃的貼身小伙計叫喊著從人群中沖出來，伸著雙臂向拴馬樁跑那邊過去。還沒等他跑到跟前，那女人已經把白天鵝治服，騎著它沿著河灘地朝西跑起來。祁掌櫃皺著眉頭猜到了那個女人就是沙格德爾的妹妹娜仁花。
整個喝茶期間祁掌櫃都心不在焉，心里又是惱怒又是無奈。是的，也就是沙王府的大小姐，除了她再沒人敢于做出這種冒失而不恭的事情。"小姐脾氣發作了，鬧著玩吧！"祁掌櫃這樣想著按下了心中的怒氣。但是休息起來，要接著講經了，祁掌櫃還沒見娜仁花把白天鵝騎回來。第二通經講完，整個法事結束了，都過了中午了，還不見娜仁花和白天鵝的影子！怒不可遏的祁掌櫃氣沖沖地走到沙格德爾王爺的跟前，說："沙王請留步！方才貴府的小姐娜仁花騎去敝人的白天鵝，到現在不曾送還，這是何道理呀？"
沙王說："是嗎？這事我並不知道哇！"