"不會講。"
"他會講俄國話嗎？"
"自然更不會。"
"那財東之舉就更為不妥。都說歸化那邊買賣好做錢好掙，其實那指的是做蒙古生意和俄羅斯生意。在歸化有這樣的話你聽到過沒？--一條舌頭的商人吃穿剛夠，兩條舌頭的商人掙錢有數，三條舌頭的商人掙錢無數！--很明白，就是說歸化那邊錢好掙，那是說做通司行的。要掙大錢光會說蒙古話不行，還要會說俄國話！做小生意哪兒都一樣，就像針尖上削鐵了，難著哩！"
一說起生意經古海爹就又滔滔不絕了，越說興致越高，越說話也越多。結果弄得月荃這個耍武藝的一句話也對不上去了，只有仄楞著耳朵聽講的份兒了。古海爹一個勁兒地在講，月荃只顧了聽，都忘記了滿桌子的酒和菜；兩個男人一個在說一個在聽，杏兒和婆婆也不好只管自己吃，于是乎四雙筷子就都靜靜地躺在桌子上不動了。
月荃雖然說在古海爹跟前是個長輩，可是因為家里窮，自己又是個替人家看家護院的下人，自慚形穢，再加上年紀又輕也拿不起個做長輩的架子，只好耐著性子聽他這個年齡比自己大的侄兒海闊天空地講。是古海娘，看得丈夫說得忘乎所以幾次給他丟眼色過去，怎奈興致勃勃的老頭子根本不予理會，只管自己講下去。于是古海娘只好不客氣地將丈夫的話橫里打斷。
"我說他爹！--你也歇歇吧。"古海娘拿白眼瞄著丈夫，"人家小叔爺是研習武藝的人，哪里有興趣聽你嘮叨什麼生意經！"
"你也不看看，這都好半天了，酒也冷了菜也涼了，還教小叔爺他怎麼個吃？--小叔，你也別怪他，他就是這麼個人，平時里也沒個知心人過話，今日你來了，一家人不見外他就話多了。杏兒--你把菜端到廚房熱一熱！"
杏兒剛站起來伸手要端菜盤子，被月荃擋住了，"不必麻煩，不必了！我又不是什麼外人，還用客氣嗎？再說這些菜並不涼呢。"
"好，不熱就不熱，那咱接著吃，接著喝。"古海爹端起酒盅向月荃照了照，很痛快地喝了。放下酒盅，古海爹揮了一下手，說："史財東開買賣的事咱不談！賠掙由他去，與咱古家並無瓜葛。過去我敬他們，逢年過節都要過禮，那是由于我不知道大盛魁底細，以為是他們財東說了算，讓他太爺爺跟著也陪了不少好話。後來才弄清楚，咱並不需巴結他們財東。只要咱海子在櫃上好好做事，身上有了真本事，將來字號是不會虧待咱們的！再說如今咱有祁掌櫃呢。"
古靜軒又把祁掌櫃怎麼賞識海子，委任海子主持沙爾沁駝場的事講了一遍。末了，把祁掌櫃的微妙而又特殊的地位告訴了古月荃。古月荃自然高興。
看飯吃得差不多了，酒也喝得不少了，古海娘說："小叔爺是連夜騎馬趕回來的，上午往地里送了糞，下午又耕了一下午的地，就是鐵打的身子骨也乏了，該讓小叔爺歇息了。杏兒，你去看看，西廂房的炕下午我就過了火，不知這會兒燒熱了沒有。"
杏兒去西廂房為小叔爺整理房間，古海爹去照看馬。一切安排停當，就安頓月荃休息了。
一夜無話。
第二天一早杏兒陪著月荃接著去耕地，只做了兩日，五畝地就全耕完了。
4 大掌櫃的貼身伙計
在小廚房匆匆用過午飯，大掌櫃和酈先生分頭去自己屋里更衣換帽，准備到道台衙門去參加新任道台張國筌召集的一個重要會議。
胡道台官運不暢，到歸綏上任不到一年恰好遇上毛爾古沁事件，因兩名死在毛爾古沁的俄國人的事情被苦苦地纏住，一拖便是兩年不得脫身，雖說是前後賠了俄國人六萬兩銀子，又為兩名死亡俄國人在毛爾古沁峽谷東口築了墳，立了十字架，還請了伊爾庫茨克的神甫念了經，好歹總算把這個倒黴的事情應付過去了，卻是在山西巡撫和理藩院那里得了一個昏庸無能的壞印象；庫倫辦事大臣安德回京複命，在朝廷幕僚間對胡道台也多有批評，致使其官聲在京師里頗為不佳。不久便被調職降用，改發山西潞州做了州府。