上元二年（675）三月，女皇武則天引文學之士著作郎元萬頃、左史劉祎之等人，修撰此書，作為臣僚借鑒之書。此書2卷10篇，以儒家傳統道德觀念為基礎，論述為臣者正心、誠意、愛國、忠君之道，作為臣僚的座右銘與士人貢舉習業的讀本，永遠維持封建統治地位。原書久佚，現有《粵雅堂叢書》本，據日本《佚存叢書》本刊行。
